上学受教育的重要性不言而喻，但世界上还有不少穷国家，不是每个孩子都能上到学的。穷国家的穷孩子上学，钱要从哪里来呢？《经济学人》以封面故事“一周一美元上学去：当政府没有能力管教育”为主题进行了报道。
非洲穷国家的小孩手中也应有拿书的权力，而不是只能拿着枪
肯尼亚首都内罗毕的穆太加县高速公路旁，有一大片贫民窟，这里道路整顿和公卫设施均差，近来却出现有趣的一番画面：莘莘学子上学的景象，与社区外在简陋模样大异其趣。
这可不是什么国家施行德政所致：这个国家整整50万人的贫民窟中，只有4所公立学校。它反映的是在东非、南非地区新兴的“一周一美元上学去”私校办学风潮。
《经济学人》指出，教育在全球发展中国家有着惊人的市场。在南亚和非洲，分别有1/2和1/3上过4年学校的孩子仍然无法好好识字。这是因为所谓的“幽灵老师”现象，即那些公立学校中教师都是缺而不补。《经济学人》以印度、巴基斯坦和一些非洲国家为例，统计得出这些国家的公立学校中，“幽灵老师”比例高达1/4~1/5。
《经济学人》认为，庞大的全国教师工会更是一大毒瘤。他们在许多国家领着政府补助，享有终身奉禄，甚至“世袭”，因而教学质量却不受外在监控。
幸好，发展中国家在农业转型的过程，使得新一代农民工亟需基础教育，这块市场被私校办学者看中了。尼日利亚、印度的私立小学在最近六七年间成长了约1.5倍，纳入全国学龄人口超过1/4的生源；利比里亚和塞拉利昂则各自有60%和50%的中学生，就读于私人兴办的私塾。
这种现象，让政府、教师工会、非政府组织（NGO）很不高兴。政府被打脸、教师工会跟他们讨不到便宜，NGO则根本上反对神圣的教育与“市场”挂勾。然而，有三点原因让他们的反对理由站不住脚。
首先，这是一块包括世界银行、比尔•盖茨、马克•祖克伯格都看重的投资市场；现阶段它虽收费便宜，但未来的经济动能不言可喻，而办学者必须确保教学质量才能立足这块市场。其次，私校教出来的学生确实比较优秀。在南印度做的一项严谨统计证明私校学生的英文、印度文能力胜出公校，因而它的性价比也胜过公校。再者，私校的办学创新、跟进科技的能力好过公立学校。
面对这样的趋势，《经济学人》建议，政府与其反对不如鼓励，可以给每个人发个“消费券”抵学费，间接将教育预算用在国民身上之余，也借此将私校纳入质量管控。至于NGO可以做的，就是设计公平的全国测验，帮助父母评定和了解各校的办学能力。
对于教育，《经济学人》总结说，无能的政府最好的做法就是“无为而治”。
评论 (0)