微软巨头捐建巨型天文望远镜

智利正在建造的“巨型天文观测望远镜”项目得到３０００万美元赞助，赞助人为美国微软公司总裁比尔·盖茨和该公司前首席软件设计师查尔斯·希莫尼。

美联社４日报道，盖茨捐助的１０００万美元和希莫尼捐赠的２０００万美元将用于为望远镜购买３组主要镜片。希莫尼捐赠的资金则由他创建的“查尔斯·希莫尼艺术与科学基金会”支付。建造这架巨型天文观测望远镜共需约４亿美元。它将被设置在智利北部海拔２７４５米的帕琼山上。

这架望远镜将成为世界上首架能够观测到整个天空的天文望远镜。它拥有世界上最大、最先进的数码照相机，在夜晚可以每１５秒拍摄一张观测图片并在２秒内读取图像。这架望远镜计划于２０１５年投入使用。

“人们将能够发现天空中每个角落发生的事情，之前从未有人实现过，”“巨型天文观测望远镜”项目经理唐纳德·斯威尼说。

他说，望远镜建成后，科学家将能够利用它发现对地球构成威胁的小行星，探测天空中的超新星，绘定１０００亿个星系的位置。