如果说19世纪由大不列颠帝国主导、20世纪则是美国的天下，那么当前可以说是“亚洲世纪”，因为全球经济的增长动力正从西方转移至东方。
有观察家深信“全球势力无可挽回地东移”之说。也有人认为，唯有经济、人口及贸易的某种强劲趋势持续，才会出现东移之势。
亚洲经济放缓，21世纪还会不会成为亚洲世纪？
亚洲开发银行在2011年一份报告中，认为到了2050年，或将有额外30亿亚洲人的生活水平达到类似欧洲的程度，而届时亚洲的产出或占全球逾半。
亚开行发布该报告之时，亚洲正在崛起，其五年内的增长步伐比欧盟水平高出4至6倍──不过亚洲大型新兴经济体的人均收入仍远远落后于欧洲。预料这个趋势将持续至2020年。
此外，区内快速增长之势也在放缓。随着亚太区的国内生产总值（GDP）增长继续落后于预期，分析师都纷纷下调对亚洲大部份地区的增长预测。
由美国牵头的增长已无法推动亚洲经济。相反，美联储即将加息，有可能削弱区内增长引擎的力量。
在欧洲和日本，增长前景日趋黯淡，已是不争的事实。而在中国，虽然当局推动经济转型，以消费为主导，过程中将创造出新的机遇，但增长放缓仍然是新常态。
在亚洲几个大型经济体，如印度、越南和缅甸，工业化和城镇化仍然创造了巨大潜力，但经济大幅增长的时代已经过去。
在印度、缅甸及菲律宾等崛起中的亚洲国家，人口增长的情况仍然不俗。但如果年轻人口增加的同时，就业却不足，“增长奇迹”就可能消失，取而代之的是城镇贫民区的出现，或社会浮现不稳。
为防出现负面情况，亚洲需要加快经济融合和增加大规模的基建投资。中国“一丝一带”构想带动的庞大基建项目，以及新创建的金砖国家开发银行和亚洲基础设施投资银行，都为这个目标提供了方向。
区内方面，亚洲不能再继续投资境外而忽略本土。欧美当年便是如此，结果导致当地工业资源被掏空。在亚洲，经常项目顺差反映以往由出口拉动的增长。但现在，亚洲需要容忍赤字，而政策则应聚焦于投资、人力资本和更先进的增长模式。
理想的情况是：东南亚和南亚融合，以加强亚洲整体的实力。
在全球层面上，东亚、东南亚和南亚的综合议价能力将无与伦比。对外关系方面，若亚洲四分五裂，区内增长就将难以为继；只有团结一致，亚洲国家才能在国际上大放异彩。
要在经济方面迎头赶上，需要的是长远的毅力，而非短期的冲劲。这并非必然会发生，但如果当前趋势持续，未来就有可能真正踏入“亚洲世纪”。
把21世纪称为“亚洲世纪”也好、抑或另取名称也好，这并不重要。哪怕实际增长放缓，重要的是亚洲正在崛起，人民的生活水平仍将继续提高。
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