一月以前，周本顺参加了一个会议，会议的主题是推进北京与周边地区一体化建立一个“超级城市”进而刺激中国国内经济增长；到当天下午，周本顺即被中共反腐败机构宣布“因涉嫌严重违纪违法，正在
接受调查”。经济下行和官员腐败，当下习近平面临的两大挑战在周本顺身上重合。
作为被习近平打掉的首位在职省级党领导人，周本顺的突然落马凸显了弥漫在共产党精英阶层的不确定性，“这些精英们要对付两种超出他们控制的令人紧张的事态发展：
一是经济发展放缓，其情况看来比中共预期的还要糟糕，可能标志着中国快速发展时代的结束；二是针对官员的反腐败运动，该运动持续的时间之久、涉及的层次之高也已超出大多数人的预期。”
主导这两种事态发展的人就是习近平。《纽约时报》指出，自从差不多三年前接任党的总书记以来，“习近平一直致力于一种充满政治风险的雄心勃勃的政治议程。”在离习近平前往华盛顿与美国总统奥巴马举行首脑会晤只有几周的时间，这些“政治风险”看来正在增长，而且有迹象表明，习近平以及其坚持己见的领导风格在党内面临越来越明显的阻力，这可能会牵制他实现目标的能力。
经济下行和反腐压力成为习近平面临的双重考验
有分析人士称，习近平把自己放在经济政策总设计师的位置上，发誓要调整经济结构，但如果经济增长继续放缓的话，这会让他受到指责。同时，习近平的反腐败运动也让他给自己树了一大批敌人，反腐运动已导致中国一些最有权势的人落马，还导致国内上十万的较低级别官员靠边站。
中国经济今年上半年的增长率是最近25年来最慢的，目前看来仍在进一步放缓。报道称“目前经济状况已使党内高级官员惊慌”，作为这种焦虑的一个标志，领导层本月让中国货币以二十多年来的最大幅度贬值，导致全球股票市场暴跌。对此，恐慌的官方采取了救市的做法，当时目前效果并不理想，这也让习近平的名声受损。
据传曾有党内的一些元老们私下向习近平建议，让他把更多的精力放在重振经济上。报道分析，这种建议被看作是元老们对习近平管理经济的努力不满的一种表现，也被看作是他们对习近平高调反腐的间接批评，因为一些腐败案件已损坏了元老们的后世名声，并涉及到他们的门徒。
此外，有中共党内人士指出，反腐运动也激起党内一些普通成员的不满，在官僚机构中引发了一种人人自危的感觉，导致官员们在重要项目上谨小慎微。
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