从一种让人伤感的角度看，周三上午弗吉尼亚州两名记者在电视直播时被枪杀一事并不新鲜，甚至没什么不寻常。
自从电视这一媒体诞生以来，死亡事件的场景就以骇人的频率不断出现；比如杰克·鲁比(Jack Ruby)枪杀1963年刺杀约翰·F·肯尼迪总统的凶手李·哈维·奥斯瓦尔德(Lee Harvey Oswald)，还有2001年9月11日世贸中心的坍塌。死亡场景在我们的屏幕上突然出现，常见程度与其恐怖程度不相上下。
但是从另一个层面讲，布赖斯·威廉姆斯(Bryce Williams)发布的弗吉尼亚枪杀视频，是这个网络分享和视频记录泛滥时代的一种可怕的扭曲行为。威廉姆斯的真名是韦斯特·李·弗拉纳根(Vester Lee Flanagan)，被认为是杀害视频中WDBJ电视台两名记者的凶手，也是他们的前同事。
这场谋杀似乎经过精心设计，旨在达到最大传播效力，并在Twitter、Facebook和手机上最大程度地散布恐惧感。弗拉纳根展示的视频是近距离第一视角处决。他在自己的社交媒体账号广为人知之后才发布了视频，而且是警方正在追捕凶手的时候。和以前在电视上播出的死亡事件不同，这次的视频不只是播出了，而且进行了大范围的病毒性传播，而成千上万忍不住观看和转发的社交媒体用户成为同谋。
随着视频在网络上的传播，人们开始意识到凶手之前已经预计到这一切会发生。这才是恐怖的地方。凶手一直指望着这些社交媒体机制会发挥作用，指望我们会无法抗拒传播他发布的视频。对很多人来说，这样的领悟来得太晚。凶手还知道，在社交媒体上，人们往往会在意识不到自己究竟在做什么的情况下，就转发、点赞或分享。
Twitter和Facebook很快封掉了弗拉纳根的账号。但速度还是不够快。在他的社交媒体活动停止之前，这些视频已经被社交媒体上的新闻工作者和普通用户广泛传播，并且越出这一范围，在电视台早间新闻进行报道，被人们在网络上四处下载和重新上传。只要具备一些基础的搜索能力，就极有可能可以永远观看到这些视频。
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