中国天津----这对合伙人之一是当地警察局长的儿子，另一位曾担任一家国营化工企业的高管。他们在一次宴会上见面后，在天津开了一家公司，从事中国制造的最危险的化学品的出口业务，公司的口号是“优服务、高效益”。
8月12日天津港大爆炸现场航拍。
China Stringer Network/Reuters
公司成立了不到两年，瑞海国际物流就已颇有名声，希望向海外客户运送危险物品的企业纷纷找上门来。这个小众市场曾一直被懒散的国有企业主导着。
一位失踪的消防员的母亲在亲人的搀扶下痛哭不止。
Jason Lee/Reuters
瑞海国际提供的服务价格低廉，不需办繁复的手续，还能很快得到政府部门的批准。业务很火。公司似乎是滨海新区的又一个成功故事，滨海新区是执政的共产党在中国最繁忙的港口城市之一的郊外设立的一个蓬勃发展的经济开发区。
而如今，海瑞国际在许多中国人眼里已成为某些其它东西的象征，成为在一个充满腐败的封闭政治体系中快速工业化的巨额代价。两周多前，公司库房发生了大爆炸，将滨海新区的大片夷为平地，导致145人死亡、700多人受伤，还导致有毒物质流失，给住在这里的数百万人留下了可怕的后患。
通过对十几个海瑞国际的前客户、以及一些与公司打过交道的人的采访，加上来自中国官方控制的新闻媒体的不同寻常的批评性报道，一个画面呈现在人们眼前，这是一家钻了共产党经济示范区里监管不力的空子、利用政治关系让其业务不受审查的公司。
海瑞国际在拿到了许可证之前就开始经营危险化学品，公司从至少五个地方部门获得了许可证和批准，这些部门对公司业务的审查都有问题。地方当局把发放库房许可证所需的安全审查承包给了一家海瑞自己挑选的私人机构，并由海瑞支付了有关费用。
大爆炸发生的那个夜里，海瑞库房中存放着多达3000吨的危险化学品，其中包括700多吨、致命剂量小于一汤匙的氰化钠，以及1300吨硝酸盐化肥，是1995年美国俄克拉荷马城爆炸案中使用的炸药量的500倍还多。
瑞海的占地面积超过46000平米，但客户说，公司经常把大量易燃易爆的化学品随意地堆放在一起，而不是按照行业推荐的方法，把这类化学品分为更小的单元、远距离单独存放。
“没有人愿意挡他们的道，”当天津的一名化学品出口商被问及为什么监管部门没有采取任何行动时，他这样回答。为了保护自己今后做生意时不被报复，他要求不具名。
天津的灾难震惊了这个已经习惯于与世界上最糟糕的工业安全记录一起生活的国家。按照政府自己的统计，去年在这类事故中死亡的人数超过6.8万，平均每天死掉近200人，他们中的大多数是远离中国繁荣城市的无权无势的穷人。
但是，8月12日瑞海的大爆炸不同，因为爆炸发生在与中国最繁华城市之一的中产阶级社区如此接近的地方，从北京乘坐耀眼的高速列车只需半个小时就能到达这座有1500万人口的现代化大都市。而且爆炸几乎是在网上实时地展现在人们眼前，令人印象深刻的录像在审查者来得及阻止之前，已在社交媒体上被广泛分享。随着经济增长放缓到25年来的最低速度，以及夏初开始的股市暴跌，对共产党管理经济的批评声已经一直在上涨。如今，大爆炸触发了更大范围的质疑：权威几乎不受监督的共产党官员们，是否能够在不威胁公众健康和安全的条件下追求发展。
“从爆炸的发生，到政府的拙劣响应，与这场灾难有关的所有事情都令人难以容忍，这就是为什么人们如此愤怒的原因，”北京人民大学的政治学者张鸣说。“这是一个本来可以避免的人为灾难，它暴露出一系列的系统性问题，从缺乏对危险化学品经营的监管，到商人和腐败官员的勾结。”
如果有证据浮出，表明地方官员忽视和掩盖了滨海新区中的瑞海和其他设施所带来的危险的话，对政府的信任感可能会进一步削弱。
早在最近的2013年，中国学者就曾警告说，滨海新区有“许多不可接受的环境风险”，指出让危险物库房与居民区如此接近增加了发生事故的风险，并特别提到瑞海库房的所在区域。这一警告，以及其他可追溯到至少2008年的类似警告都被忽视了。
“就政府漠视和管理不善而言，滨海新区发生的事情，只是中国各地发生的事情的冰山一角，”绿色和平(Greenpeace)中国项目经理武毅秀说。“地方政府把经济增长放在第一位，对居民隐瞒了这些设施所带来的危险。”
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