美国专家周一称，据上周拍摄的卫星照片显示，中国似乎正在南中国海“争议海域”修建第三条飞机跑道。
这张来自华盛顿战略与国际研究中心（CSIS）的照片主要显示了美济礁的建设情况，中国正在那里修建一个人工岛屿。
该研究所“倡议亚洲海事透明”主任格雷戈-博林表示，在照片中，他们看到了一个围着土墙的矩形区域，长约3000米（3280码），与其它两处中国人工岛机场跑道的修建相似。“显然，我们看到的将是一个3000米的飞机跑道，我们还看到一些作业，显然是要修建可供船只使用的港口设施，”他说。
对此，美国安全专家表示，如此长的跑道足可以适应大多数中国的军用飞机使用，从而使北京在南海享有更大的活动范围。
而这一消息在中国国家主席习近平即将访问华盛顿之前被抛出，而美国一直对中国日益强硬的领土主张表示出担忧，因此，该议题在此次访问中被抛出的可能性极高。
对此，美国国务院发言人周一并未给予评论，但还是再次呼吁停止南海的土地复垦及建设军事前哨基地作业，以缓和紧张局势和建立外交解决的空间。
但新跑道的修建已引发了与中国存在领土纠纷的菲律宾的担忧，担心这恐将威胁到该国在附近海域勘探石油和天然气作业。
博林表示，三段飞机跑道一旦完成，中国将可以控制南中国海所有人工岛屿的制空权，如果中国再安装上先进的防空系统，将是非常令人担忧的。
中国去年在南海加强了人工岛的建设，继而招致了来自华盛顿的强烈批评。
对此，中国外交部发言人周一重申了中国对南沙群岛的主权要求，称在那里建立军事设施是中国的权利，是中方自己的事。
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