中国国家主席习近平9月对美国进行国事访问，双方提前7个月便宣布了这一重要消息，这凸显出中美双方对此事的重视。为筹备此次访问，两国几乎每个月都会有一次高级别访问或对话。3月，美财长雅各布·卢作为总统特别代表访华，此后美国多位部长阁员轮流来华。除此之外，奥巴马更是派出亲信访华。为何是这些官员来华打前站？他们如何为出访做准备？实现了哪些成果？这些受到外界普遍关注。
赖斯曾作为奥巴马特使出访北京
习近平2月与奥巴马通话，表示接受对方邀请，将于9月访美。中国国际问题研究院副院长阮宗泽表示，“中美提前7个月就宣布此事，这很不寻常，说明两国都有强烈愿望要保持中美关系稳定。”
基于此，在过去半年多的时间里，美国多名高官访华，紧锣密鼓为两国元首会晤做好筹备工作。据悉，美国15个政府部门中有6个部门负责人在3月至7月相继访华，分别是美国国务院、财政部、商务部、能源部、国土安全部和内政部。除了能源部是常务副部长来华（当时能源部长正在进行伊核谈判），其他5个部门均是一把手，其中包括国务卿克里（John Kerry）。
不仅有部长级高官，替奥巴马打前站的还有他小圈子中的心腹，总统国家安全事务助理赖斯（Susan Rice），赖斯被认为是奥巴马的“自己人”，而赖斯阅兵前访华是重头戏，是专程为习近平访美做准备。
这些高官访华的时间和时机也都大有讲究。他们来华基于不同情况，除专程为出访打前站而来，还有借助例行访问兼顾准备习近平访美事务。例如，财长雅各布·卢3月访华的契机是准备中美战略经济对话。
除了例行访华，美方还派出史无前例的高规格团队访华，为两国元首会晤创造良好氛围。4月，商务部长普里茨克(Pritzker)、能源部常务副部长兰德尔(Randall)率总统贸易代表团来华。在同中方领导人会见时，普里茨克多次表示，这是美国首次派出总统贸易代表团访华，具有重要历史意义。
为什么美国会派出这些部门的高官访华？报道称，根据这些高官所在领域，可以看出中美还是希望能在一些重要领域有所斩获，这表明两国在明显没分歧的一些领域拓展合作空间，并且拓展新的合作点。例如，中美在贸易上有分歧，但主流还是合作为主，特别是要推动双边投资协定（BIT），因此商务部长要来；中美要夯实两国元首达成的气候合作协议，因此能源部负责人也要来。
与此同时，来访的美国高官中也不乏亮点。例如，国土安全部部长时隔9年之后首次访华，内政部部长（负责管理自然资源）访华也不常见，这体现出中美试图在敏感和冷门领域拓展新的合作，国土安全部部长访华主要涉及网络安全和中国反腐议题，这可能预示着中美元首会晤可能会在这些敏感领域开启一些机制性合作；内政部部长访华则说明中美互动触及方方面面。
来访的美国高官也受到了中方高规格接待。5月，习近平与李克强分别会见了来访的克里；8月，习近平与中央军委副主席范长龙分别会见了来访的赖斯；3月，李克强会见了以美国总统特别代表身份访华的财长雅各布·卢。
此外，汪洋会见了来访的美国商务部长、能源部常务副部长以及内政部部长；美国国土安全部部长约翰逊（Johnson）与中央政法委书记孟建柱举行会谈；国务委员杨洁篪会见了克里和赖斯。
美国高官来华涉及的问题同样包罗万象，从中美经贸投资、气候变化等领域的合作，到反腐、网络安全、两军合作均有涉及，还包括就敏感议题如何管控分歧。他们访华一定会涉及敏感问题，他们来不是解决这些问题，而是商讨如何管控以及拓展可能进行合作的领域。
关于这些官员中是否有人立场比较“亲华”？报道指出，亲华不准确，应该说有些人对于发展中美关系有积极看法。
当然，这些官员中也不乏鹰派。例如，上周访华的负责亚太事务的助理国务卿拉塞尔（Daniel Russell）。拉塞尔在南海问题上喜欢放狠话，他来华有布局意味。他先是访问缅甸再来中国，之后是蒙古国，这些都是中国重要的地缘政治邻国。
众多美国官员来华，自然也达成了不少建设性成果，这些成果都为两国元首会晤打下了坚实基础。国土安全部部长约翰逊访华达成重要意向：精简遣返收到最终递解令的中国公民的流程，确保安排定期包机计划，促进遣返工作。对于尚未签署引渡条约的中美双方来说，此举完全称得上一个重大进步。
经贸能源领域同样成果卓越。2014年11月，奥巴马来华访问期间，习近平与奥巴马就气候变化问题发布联合声明，提出扩大清洁能源联合研发等具体合作举措。2015年4月，美国商务部和能源部率领的总统贸易代表团就是落实这一协议。
政府之外，国会是美国政治中另一重要组成部分，特别是美国正在选举，国会同样派出高官访华为习近平访美做准备。8月，王毅会见了访华的参议院外委会亚太小组委主席加德纳(Gardner)，加德纳刚刚担任亚太小组委主席，他来华主要是了解情况，这种交流是好的。
除了现职官员和议员，一些美国前政要也纷纷来华，为元首出访进行交流。上周，王毅应约会见美国前白宫国安会亚洲事务高级主任贝德（Jeffrey Bader）。贝德是奥巴马第一任期时的亚洲事务高级顾问，现任布鲁金斯高级研究员，最近发表《改变对华政策：我们是否在自寻敌人》一文，呼吁美国领导人维护美中关系。
报道称，智库高层此时访华是必要的，“习奥会”临近，中美学术界关于这种讨论和互动会越来越多，这有助于缓解美国学术战略界对于中美关系的焦虑，特别是美国总统参选人不断炒作中国议题，这有助于为出访造成良好氛围。
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