习近平在20多年前首次访美时，曾经住在艾奥瓦州的小镇马斯卡廷一农户家里，在习近平再访美的时间节点上，其曾经居住过的房子被设为纪念馆，并命名为“中美友谊屋”免费向公众开放。1985年5月，时任河北正定县委书记习近平率石玉米深加工考察团访问爱荷华，短暂借宿于马斯卡廷的普通家庭中。
9月17日，习近平主席访美前夕，马斯卡廷市长霍普金斯宣布，将这个习近平曾经居住的地方设立为纪念馆，命名为中美友谊屋，免费向公众开放。
习近平住过的房间里，被摆上了他的大照片。盖伊站在他当年的卧室里介绍说，他和哥哥都在念大学，只有父母和妹妹在家，家里有空地方，所以就被安排接待了习主席。“屋里的家具、陈设没有改变，厨房、客厅还是老样子。”盖伊说，“只是，你们可以看到，我的房间很小，但当时习主席是和翻译两个人一起住在这间屋里的。我后来得知后还很惊讶，其实地下室还有我哥哥的睡房可以住”。
当地的华人企业中国之窗创始人王骏介绍说，以前他们都是从报纸和电视上了解中国的，有很多误解和偏见。由于习主席的来访，这里的居民接触了中国，了解更多，对中国有一份特殊的感情。
专程赶来的中国驻芝加哥总领事赵卫平说，这是全美国第一个以中美友谊为主题的纪念馆，反映了美国民间对习近平主席、对中国人民的友好感情。
公开资料显示，那是习近平20多年前首度访美。1983年，中国河北省与美国艾奥瓦州与结为“姊妹省州”。艾奥瓦州位于美国中部，为美国的农业主产区，与河北省纬度相近。1985年春，时任河北正定县委书记的习近平率代表团访问艾奥瓦州，并到小镇马斯卡廷考察当地农业和畜牧业。
1985年4月，时年32岁的习近平作为河北省正定县委书记曾率领一个五人的代表团访问艾奥瓦州。
据报道，习近平首次访美之行达两天三夜，受到当地人热情接待。马斯卡廷的德沃夏克夫妇接待了习近平。当时德沃夏克家的儿子正在外读大学，习近平在他房间睡了两晚。
时任艾奥瓦州姊妹省州委员会执行主任的兰迪曾参与接待习近平一行。她于2012年回忆说，当年之所以安排习近平一行住在民众家中，正是由于这是两省州交流计划的一部分。“将他们安排在当地民众家里，能够帮助双方互相认识和了解，也更能促进对彼此不同文化的了解和认识。”
兰迪说，习近平给她留下深刻印象，“我能感觉到他是一个很有能力的领导者，很清楚自己要了解什么内容，每次都很守时出现且穿戴整洁，而且总是充满了好奇心，这些都给我留下很好的印象。”
兰迪还说，习近平表露出“颇有温情”的一面。“他总是面带微笑，我们拍的每一张照片都可以看到他的笑容”，兰迪表示，在她看来，“那几天，他充分体会到热情好客的艾奥瓦州人帮助他学到了想学的东西。”
习近平率领的代表团访问了马斯卡廷一家农场，一个俱乐部，观看了一场篮球比赛。
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