相信许多人曾经在日剧中看到，主角早上起来后帅气的直接在厨房将水龙头转开，生饮自来水的画面。这样的情景不禁让我们怀疑，日本的水真的可以直接生饮吗?自来水在日文称为「水道水(すいどうすい)」，也就是从下水道来的水。水道水与井水在日本又称为「饮料水(いんりょうすい)」，也就是可供应人饮用的水。
以前日本国内除了北海道以外，其他城市只要是在中游以上的河川所供应的水，几乎都可以直接生饮。这在世界各国看来，实属难得一见的地方。但经由时代的变迁，导至空气、河川污染等，因此不敢直接生饮自来水的民众也越来越多。有些家庭会在水龙头安装净水过滤器、或是直接购买瓶装水等。
但鲜少人知道的是，日本的自来水法有许多严厉的规范及规定，成为人民使用的自来水，需经由许多程序及检验。日本水道法(自来水法)规定水道水的水质基准，是由以下两样观点为准则所延伸：喝一辈子也不会对人体健康带来坏处;除了提供人民饮用及洗涤，味道及颜色上不带来任何影响。矿泉水的安全基准为18个项目，而水道水的安全基准为51个项目，就在安全基准的严格上来说，水道水就完全压制矿泉水了。在如此信念坚强的法规下，也难怪日本的自来水能够生饮。
因海啸而导致核能物质外流的福岛县及宫城县，当地居民对核能留下的阴影，至今仍无法生饮自来水的虽不占少数，但根据政府及县市自治机关的定期检查结果，两地的水都十分安定、未曾检测出放射线物质的碘及铯。
而日本国内又有哪些城市的自来水特别好喝?北海道、?木县、群马县、富山县、石川县、爱知县、山梨县、熊本县、鹿儿岛县等，这些城市的涌泉处及河川、地下水都曾被评为「名水」。被评为名水的城市，地下水尤其干净，因此做出来的酒也都深受欢迎。
像近来因吉祥物「Kumamon(くまもん)」而受到各界瞩目的熊本，为维护自来水质的干净及卫生，熊本县的地方建筑及景观法规定在部分市区内不能兴建高度超过10公尺的建物。因为越高的建筑物需要越深的地基，因此为了保护地下水质也维持市容，高层大楼建筑在熊本是很少见的。
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