9月21日下午，美国首都华盛顿下着淅淅沥沥的小雨。但在白宫外的大街上，约十名穿着迷彩军服的空军仪仗队官兵正兴奋地交谈着，有的则在擦拭礼宾枪，然后再小心翼翼地将闪着明黄色光泽的步枪装进长长的枪套里。
空军仪仗队士兵在白宫列队资料照片
看到士兵们手中的礼宾枪，再加上白宫门口这个地点，记者心里突地一跳：这些士兵莫非是美国五军仪仗队的成员，来白宫排练，准备迎接即将对美国进行国事访问的中国国家主席习近平？
带着疑问，记者上前攀谈。猜得一点没错！他们就是将在白宫欢迎仪式上接受习主席和奥巴马总统检阅的美军仪仗队成员！
白宫外的空军仪仗队士兵，庞兴雷摄
【“见多识广”和“新兵蛋子”】
这队官兵里打头的是瑞安・范维仑少校，他在军队服役了15年，是个“老资格”。他告诉记者，为迎接习主席来访，美国五军仪仗队当天专门来白宫合练，他们刚刚完成排练！
范维仑介绍说，仪仗队平时的训练抓得紧，在驻地经常练，因此一般情况下都不用合练，只有遇到像习主席访美这样的重要场合，五军仪仗队才会聚在一起合练一两次。
范维仑在接受记者采访，庞兴雷摄
“五个兵种都有自己的仪仗队，我们的礼宾任务特别多，但重要场合还是得合练，因为必须重新熟悉起来，”范维仑说。
范维仑这么说是有原因的，重要国事访问毕竟不是天天有。他说，在自己的仪仗兵生涯里，每年外国领导人来访检阅仪仗队他参加的次数少则一两次，最多一年5次，平均一年是3次。
和“见多识广”的范维仑不同，这支仪仗队里还有个“新兵蛋子”----刚加入空军仪仗队3个月的安吉・蒙特福特。这位高挑的黑人女兵说起即将接受的检阅满脸笑容，她说：“我很兴奋，但也有点紧张。我以前从来没有参加过这种级别的活动。”
蒙特福特在接受记者采访，庞兴雷摄
【五军仪仗队】
和不少国家是三军仪仗队不同，美国在举行最高级别欢迎活动时出动的是五军仪仗队，由陆、海、空、海军陆战队和海岸警卫队的仪仗队组成。
“老卫队”停在白宫外的大巴，王晔摄
在五军仪仗队中，最出名的是有“模特军团”美誉的陆军第三步兵团，号称“老卫队”（TheOldGuard）。美国最高级别的国家级仪式上都少不了他们。阿灵顿国家公墓的无名战士墓也由他们提供全年无休的24小时守卫。而且“老卫队”也不是光耍帅就行，照样上战场。
阿灵顿无名战士墓资料照片
美军其他兵种的仪仗队虽然不如陆军那么有名，但也相当气派，例如海军陆战队著名的绝活“静默枪操”，整套花式枪操从头到尾都没有口令指挥。
“沉默枪操”资料照片
范维仑自豪地说，空军仪仗队对人选相当挑剔，身高、体格等都有要求，而且要通过心理等一系列审核。他说，蒙特福特能加入，就是因为她相当优秀。
做仪仗兵虽然辛苦，但范维仑说，这是人生难得的经历。
礼宾枪已擦亮、队列已练好！现在，就等习主席来白宫访问的正日子了！
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