美国华裔女商人潘婉芬因涉嫌窃取中国国家机密罪已被中方正式逮捕，其丈夫及代理律师于当地时间9月22日在位于休斯敦的家中向《纽约时报》证实。据悉，半年前，潘婉芬陪同休斯顿的官员和商人组成的代表团访华时被中方拘留。
这名商人中文名潘婉芬(Phan Phan-Gillis)，她也用英文名桑迪(Sandy)，9月21日之前，一直都未曾出现她被拘留的报道，然而在习近平抵达美国进行国事访问之际披露此事，该报道称这可能会增加两国在间谍指控和人权问题上所面临的紧张局面。
潘婉芬的丈夫杰夫·吉利斯(Jeff Gillis)说，他在9月20日得知她被正式逮捕，正是习近平抵达西雅图的两天前，似乎是时间的巧合。但吉利斯说，他希望习近平的访问将为奥巴马政府提供机会，争取让她获得释放。数月以来，他为妻子的获释做出了不少暗中的努力，但效果甚微。
“我真的不想捣乱。我不想让任何人的聚会不快，”他通过电话在休斯顿的家中说。“我只想让我的妻子回来。”
吉利斯表示，他不知道指控的细节，但他表示潘婉芬参与间谍活动的指控很荒谬。他说，“桑迪不是间谍。”
吉利斯说，他已呼吁美国国务院和白宫施加压力，争取让她获释。“桑迪是一名勤劳的商人，她为增进休斯顿与中国的关系，做了多年的非营利性工作。”
中国外交部没有立即回应此消息。
休斯顿的律师西蒙·唐(Simon Tang)一直在帮助这对夫妇，他也于9月22日证实，潘婉芬在中国西南省份广西的首府南宁被秘密关押了好几个月后，已“在几天前被正式逮捕”。他说，潘婉芬的中国律师还没有看到书面的指控，但此前曾被告知，指控内容是窃取国家机密。
现年55岁的潘婉芬于2015年3月与外界失联，吉利斯说，当时她陪同一个休斯顿官员的代表团在中国南方访问。他说，潘婉芬是美国公民，是在越南出生的华裔。
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