9月18日，英国首席大臣兼财政大臣奥斯本（George Osborne）在伦敦唐宁街11号会见中国国务院副总理刘延东，而关于刘延东引述其孙子爱看英国动画片的段子一夜间引爆社交网络。三天后，中国国务院总理李克强在中南海会见来华出席第七次中英经济财金对话的奥斯本，中英就一系列议题上达成了共识，其中包括扩大两国货币互换的额度，中国对英国核电站的投资，以及伦敦和上海股市互通方案的可行性研究。奥斯本一言以蔽之地表示，英国将成为“中国在西方的最好合作伙伴”。
奥斯本会晤李克强
按计划，奥斯本22日前往中国西北部的乌鲁木齐。外界对奥斯本颇具“妥协”意味的行程安排颇有微词，英国《金融时报》称，那里的汉族与当地维吾尔族穆斯林之间关系紧张。奥斯本是首位访问这个偏远城市的英国部长级官员，批评者可能把他的到访说成是对中国军事镇压的认可。但英国官员们表示，这不是奥斯本的本意；随着北京方面重新打造通往西方的丝绸之路，新疆地区潜在是英国投资的理想目的地。也有分析指出，此举将换来中国国家主席习近平10月份访英时造访曼彻斯特的回应，而曼切斯特正是奥斯本主导的“北方经济引擎”（northern powerhouse）项目的中心。
种种迹象都显示出中英已经步入“蜜月期”。中国外长王毅曾表示，习近平访英将为中英关系“黄金时代”拉开序幕。但事实是，自英国率先成为加入亚洲基础设施投资银行（亚投行）的欧洲国家后，英国在北京便获拥更多的谈判筹码。同时，受益于有选择性地忽视了中英间存在的分歧，合作显得更为顺理成章水到渠成。在本次财经对话会上，中英双方签署了53个协议，通过一系列的金融合作，伦敦正日益成为“中国与西方金融市场之间的桥梁”。
某种程度上，中英的紧密互动正改写着中国与西方世界的外交传统，也见证了世界权力格局重组的风云突变。曾几何时，欧洲社会提起中国言必及“人权与自由”，抨击中国的“红色政权”更是屡见不鲜。但随着中国日渐被卷入全球化这一不可逆的浪潮中，中国与西方世界已经成长为共生的命运共同体，一荣未必共荣，但一损绝对俱损。无论是早前极度震荡的中国股市还是中国央行拉低人民币汇率的举动，均引发了国际社会对全球经济下行的担忧。
奥斯本本人也在多个场合力撑中国经济，在上海证券交易所，奥斯本表示自己支持并确信，中国将继续充当世界经济增长的引擎。“即使中国经济不再以两位数的速度增长，未来5年的经济增量至少仍相当于一个英国的规模”。
作为力主英国加入亚投行政客，奥斯本对华态度可谓亲近而务实，而愿意对中国投资开放核电这样的敏感领域，更标志着政治考虑已经让位于商业利益。由此，一个新的模式正在伦敦与北京甚至是整个欧洲与北京间确立起来，即“只谈风月无关时局”，让政治的归政治，让生意的归生意，这未尝不是一种“聪明”的选择，也可以说，这是新自由主义经济学家的胜利。作为回报，英国获得的中国对外直接投资达到118亿美元，为欧洲最高，超过法国和德国争取到的中资总和。
但另一方面或许证明，大英帝国余晖真正落幕了。骄傲的英国人已无力领导和改变这个世界，虽然这早已是不争的事实，但当英国绅士们放低身段不遗余力地讨好北京，日不落帝国迟暮的落寞感还是久久未能散去。奥斯本的选择正确吗？现在判断显然还为时尚早，不仅是因为中英的经贸与金融合作尚在起步阶段前景还未可知，更在于中英能做到古人所推崇的“小人之交以利，君子之交以义”？纵然国家行为常以利益为导向，但在一个更为文明的国际社会，精神上的理解与相通才是维系良性互动的真正动因，中英能否做到这一点？一切尚待时间赋予答案。
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