天文学家重新观察5,500光年远的17星云.html''>梅西耶17星云( Messier17)，再一次被她的美丽而吸引。
玫瑰花瓣(Fotolia：Duncan Andison)
17星云.html''>梅西耶17星云不是新发现的天体，她已经有好几个优美的名字，如欧美嘉星云(Omega Nebula)、天鹅星云(Swan Nebula)、马蹄星云(Horseshoe Nebula)、龙虾星云(Lobster Nebula)等等。
她还有玫瑰花的称呼，因为她像一片玫瑰花瓣。
梅西耶17星云有15光年大，质量是太阳的800倍，而她所在的星际间气体的质量为太阳的30,000倍。梅西耶17星云有一个HII区域，孕育着星体。科学家推测，其中的氢元素生成炙热的巨大星体，新生星体使局部气体物质发生电离变化，同时也以超音速向空间释放气体。
梅西耶17星云可能含上千颗恒星，再加上高能量的发光氢气物质，才形成红色混有粉红色的美丽玫瑰花瓣形状。
另据物理学网站phys.org9月23日报导，天文学家使用的是欧洲南天天文台(ESO)所属的智利拉西拉天文台(La Silla Observatory) MPG/ESO2.2米望远镜，对梅西耶17星云进行了重新观察和摄影。
ESO于2004年5月公布的梅西耶17星云中新生星体图像。(ESO)
ESO于2012年1月公布的梅西耶17星云的局部图像。(ESO)
图像清晰显示星云的整个轮廓以及其中的气体云、尘埃及新生星体。比如，其中的NGC6618星团含有35个恒星。如果估算其中的恒星数量，中心至少有800颗，周边还有更多。这些有规律排列组合的天体物质放射出能量，在我们5,500光年远的地球看来，她是一片美丽的玫瑰花瓣。
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