美国高等教育界近年培育的博士生数目持续增加，但这个「人才鼎盛」的现象背后，却引发一连串问题：博士生毕业后就业困难，被迫留在学校充当兼职导师，某种程度上更造成师资下降。
根据联邦政府统计，全美各大学05至06年共颁发4.56万个博士学历，比前一年增加了5.1%，这不但是自1971年以来最大的按年升幅，而且是博士毕业数目连续第4年录得增长。
按理说国民学历上升原是好事，但事实上博士数目逐年递增，却为学生以及院校都带来了负面影响。首先是就业方面的困难。学生往往以为博士学历到手，拿到全职教授的职位只是迟早的事，殊不知激烈竞争下，不少年轻人失望而回。在各个学科中，哲学系向来是「僧多粥少」，即是顶级学校毕业的博士生，最终能在精英研究大学任教的人也只有1/10。此外如美国和欧洲历史等科目，由於不愁没人应徵，社区大学也以博士学历为招聘条件。
理科方面的情况也好不到哪，比生命科学为例，全国博士的数目20年来增加了1倍，但学院的职位空缺不变，情况之严重令《自然》杂志也发表评论文章，高呼「太多研究院可能培养了太多的学生」。考上了博士但又找不到工作，学生只能在学校充当兼职，一边协助研究一边申请永久教职，也造成了大学「博士后」职位近年急增。
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