9000年前头骨揭示南美洲早期丧葬仪式

人类学家震惊地发现，在一个9000年前被斩首的头骨上，竟放着受害者被砍下来的一双手（右图）。该遗址位于巴西中东部圣湖镇的一个洞穴中，头骨就埋在一块厚石灰石板下方的浅坑中。据分析，这个洞穴是史前猎人们聚集的场所。

被砍下来的手以相反的方向放在头骨之上。头骨上还连着部分脊椎骨，并且有旋转的痕迹，表明头部在被砍下时还受到了拉扯。上面的示意图总结了切口的痕迹，以及骨骸被发现时的位置。

头骨上的切痕和部分脊椎骨（上图）表明，受害者头部先是被用力砍下来，然后肌肉再被切割掉，表明这是一场斩首仪式的一部分。

这些遗骸是在巴西中东部圣湖镇的Lapa do Santo洞穴发现的。据推测，该洞穴是1.2万年前史前人类生活的场所。

在该地区发现的石器和动物骨骼表明，史前猎人们曾经在这里活动过一段时间。上图为Lapa do Santo洞穴的入口。

这个头骨（图中洞穴内部）与洞穴中发现的其他埋葬品都不一样，表明这里史前人类的丧葬活动要比原先认为的复杂得多

下颚骨的切痕表明，在埋葬之前，死者头骨的软组织曾经被很细心地切除。这或许表明杀死的过程并不是非常暴力。

该头骨并没有钻孔或其他表明死者生前曾被作为战利品的损伤痕迹。相反的是，研究者认为死者可能是群体葬礼仪式的一部分。