美国一直以罗马帝国的精神继承者自居（血统上俄罗斯是罗马的直接继承者）。关于罗马帝国为什么衰落的研究连篇累牍，学说很多。什么基督教导致衰落啦、用铅做水管导致衰落啦。。。等等。
其中一个学说是奴隶制导致罗马衰败。罗马城邦的年轻时代是民主制度，当财富扩大，一些军事首领拥有了奴隶之后，这个制度就破产了。道理很简单：奴隶只要一条面包就能干活外加繁殖，如果再给一杯啤酒就能很高兴地干活外加繁殖，这让正常公民怎么竞争。于是大批中产阶级破产。破产公民不但极度依赖国家福利，而且一点小钱就能买来他们的选票，于是民主制度也跟着破产，变成帝国制度，执政官变成皇帝。罗马的奴隶制度比古希腊的奴隶制度极端得多。古雅典公民人人都有几个奴隶，所以公民阶层贫富分化不严重；罗马帝国的奴隶集中在大奴隶主里，几乎没有中产阶级。
糟糕的一点是，奴隶制度善于集中力量干大事花大钱，把已经会造的东西造大造多，例如大斗兽场等奢侈建筑、大型路桥网络等基础设施，但是不善于集中力量挣大钱，尤其是创新性很差。奴隶既然不能创新，中产阶级也破产了，那么就无法创新，社会陷入死循环。罗马自成为帝国之后到拜占庭陷落的1400年间，枉自拥有巨大的人口、枉自号称古希腊文明的继承者，几乎没有什么可以特别称道的科学技术进展，越是基础抽象的领域越差，例如罗马的数学就是个笑话。
皇帝制度仅仅数百年后，这个问题越来越大。不但经济腐败了，军事也腐败了，最后连科技都赶不上蛮族（日耳曼蛮族的刀盾质量高于罗马军队的标佩）。于是罗马只能完蛋，皇太后给人当女奴，小皇帝给人当男奴，公民被杀被圈养。。。然后是全人类的悲剧：中世纪黑暗一千年，文明大退步。罗马帝国的边角地带例如英格兰居然退化到了蛮荒时代。
现在美国精英的思路很清晰：不但本国不能搞奴隶制，因为经济全球化，连贸易伙伴都不能搞奴隶制。所以中共这样的政权第一个被排挤。由于各种原因，这一点美国两党是一致同意的，所以国会批准TPP是水到渠成的事。
罗马帝国的衰败究竟是否是因为奴隶制、今天的TPP以及类似制度是否能防止中共这样的政权找到漏洞，还都在实验阶段。无论成败，TPP都将是人类历史上值得书写的一个实验。让我们拭目以待。
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