号称万年不坏的塑胶终于出现克星了!美国最新研究发现，黄粉虫(mealworm)可吃塑胶而生存，因此科学家认为，黄粉虫将有助于对付目前全球塑胶垃圾爆炸的恼人问题。
美国史丹佛大学科学家吴伟铭(译音)等人利用由保丽龙(styrofoam)与其他类型聚苯乙烯组成的食物，作为黄粉虫食物来源，结果发现黄粉虫肠道内的微有机体竟可分解塑胶。吴伟铭表示，这次发现堪称过去10年来环境科学重大突破之一，可望解决目前全球面临的塑胶污染问题。
【塑胶伤害太大】据统计，美国人每年丢弃25亿个塑胶杯，全年丢弃的塑胶废弃物更重达3,300万吨，却只有1成被回收，对于海洋环境与动物伤害力不言可喻。
在实验中，研究人员让100只黄粉虫每天吃进34~39毫克保丽龙，大约1颗药丸重量，结果黄粉虫会将一半保丽龙转化成二氧化碳。经过24小时后，黄粉虫便会将剩余食物排出体外，成为状似兔子排泄物的废料。而且喂食保丽龙的黄粉虫与其他同类一样健康，其排泄物也与土壤一样安全。
史丹佛教授克里多指出，“有时候，很多重大研究都会从出人意表的地方出现，这次结果确实令我们感到吃惊。”
【吃保丽龙一样健康】吴伟铭等人过去也曾发现蜡虫(waxworm)肠道内的微有机体，可将常见于塑胶袋的聚乙烯分解。这次的研究结果对环保意义更重大，因为保丽龙一向被视为无法分解，对环境破坏更强。
未来科学家将进一步确认，更适合塑胶分解的条件以及分解聚合物的酵素为何，以便帮助科学家开发出更有效的酵素进行塑胶分解，同时帮助厂商生产对于环境破坏力更低的聚合物。
黄粉虫是拟步行虫(Darkling Beetle)幼虫，为一般常见昆虫，也可在一般美国宠物店买得到。本研究结果已刊登在Environmental Science and Technology期刊。
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