美国国防部长卡特称，中国在南海的造岛行动正在迫使亚洲各国与美国寻求更密切的合作。澳大利亚方面表示，澳大利亚在南海问题上“与美国的主张完全一致”。
澳大利亚新任总理特恩布尔（左）
卡特在当地时间13日答记者问时做出如上评论。记者提出的问题为奥巴马政府如何衡量批准美军抵近中国人造岛礁12海里内的计划，卡特并未正面回答这一问题，而是表示，中国的南海造岛行为促进了周边国家与美国的更紧密合作。
“南海的不确定性增加了我们和该区域其他合作伙伴的互动。”卡特在与美国国务卿克里和澳大利亚外长和防长的联合记者会上表示，“这增加了（周边国家）与美国进行合作的意愿。”
卡特举出了越南、印度、菲律宾和日本的例子。“我们所正在做的是支持东亚以法制为基础的地区秩序。”
新任澳大利亚总理特恩布尔在成为总理前一周的9月21日曾表达过相似的观点，他当时承诺澳大利亚将继续南海巡航。
除此之外，卡特和克里与澳大利亚防长佩涅（Marise Payne）和外长毕晓普（Julie Bishop）就空袭伊拉克、叙利亚两国“伊斯兰国”、网络安全防卫、在阿富汗的合作、海上安全以及贸易问题交换了意见。
会后，毕晓普表示，“我们与美国在南海问题上持有同一主张。我们呼吁所有当事方不要采取单边行动，不要采取升级紧张局势的行动，同时坚持航行和飞行自由原则。”
美国称，华盛顿不在南海争端中“选边站”，但美国官员已多次重申将保护南海通航自由。
卡特表示，“美国将会在全世界所有国际法允许的地区飞行、航行和有所动作，南海不是，也不会是例外。”
《纽约时报》此前报道称，美国已经通知其亚太盟友它将采取抵近中国人造岛礁12海里内的行为，但美国国防部官员称，五角大楼尚未收到来自白宫的有关开始类似海军行动的命令。
克里、卡特、佩涅和毕晓普表示，类似看法将向中国阐明。克里称，“无论一个国家有多大，规则是清楚的，任何国家的权利都受到国际法的保护。”
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