俗语有云：善终为善。果真如此吗？先想想这个问题：这次晚宴的嘉宾是谁？奥巴马上任后走简朴路线，在他任内白宫举行的国宴，次数是自杜鲁门以来最少；唯有中国有幸获得两次国宴款待──日本仅有一次，其余一次为招待其他国家。对中国来说，这是双重国宴外交。这一点值得大家思考，中国的反美人士也不例外。
美方两次招待中国的国宴，第一次是2011年款待时任国家主席胡锦涛，第二次是早前招待现任国家主席习近平；而两次国宴都带来结果。无论这些结果是否好坏参半，总比毫无结果来得好。美国媒体对中美就网络战达成的协议大肆批评，但其实又有谁真正了解这个问题？值得留意的是，习近平政府在每一个外交场合里，都承诺控制气候变化和全球暖化。
中美关系善始善终才为“艺术”
也许中国人民和其他地方的民众一样，都不愿意再呼吸污浊空气了。而西方媒体仍然继续批评，称中国的废气排放是美国的两倍，这方面他们并没有说错。但随着中国经济多个领域面对压力，其人口又是美国三倍以上，排放如何能够少于美国？ （或者中国应该独沽一味发展种茶行业，放弃现代化？）
如果习近平回国时相信其访美活动是成功的（事实也的确如此），则其中一个成功因素在于他是中国人，哪怕他一身西装革履。对于习近平和他的领导班子来说，访美行程的意义并非在于此行的切实成果和未竟的目标，而是在于中国领导人已是第二次赴美进行国事访问。中美两国有不同的需要。
美国人钟情于季度报告和每18个月就变动一次的五年计划。相比之下，中国人的最低目标更难达到，但较经得住时间考验：他们希望全面重建国力，让中国恢复几百年前曾经拥有的光辉──即（在他们眼中）中国开始遭受列强欺凌之前的地位。
美国人偏好（在此套用一个书名）“交易的艺术”（the art of the deal）。耗费了的时间必须有特定的回报，否则就会被认为是白费工夫。评估结果所用的是一些明显的标准，但以二进制为计算方法，也许会惹恼真正的中国人。小布什出任美国总统的年代，詹姆斯．贝克（James Baker）曾为国务卿，有不少支持者，但却得不到时任中国外长钱其琛的青睐。每当贝克对钱其琛说“我们做个交易吧”，钱其琛总是局促不安。他认为，中美关系不像股本互换或为二手车定价，其本质应属于更高层次。
中美之间不断互动，只是为了互动而互动，彼此没有质实意图。毕竟，若要加强双边关系，还可以做些什么呢？如果不积极互动，就可能在有意无意间形成新冷战关系，甚至出现更坏的后果。当然，中国人眼中的美国，未必如美国人眼中的美国那样伟大；美国国内的政治压力也必然会限制总统的决定。同样需要注意的是，面对美国竞选活动期间必然出现的愚昧反华言论，中国领导人必须充耳不闻。要遏制中国崛起，为中国的文明和庞大的人口铐上脚链、在地缘政治上将中国软禁，是愚人之举。中国政府（无论执政者是否共产党）岂会容许这种事发生？聪明的美国人自然知道答案。
比起设想不周、具挑衅性的遏制政策，中美彼此积极互动更可能达致成功，至少双方可以展示相互尊重的态度，而非敌意。但美国人偏好速战速决，哪里才有理智的声音，说服民众的好方法？而中国人又怎会相信：如果美国不再友善，双方的关系也不会有大问题？
想想南海和东海的问题吧。新闻报道称中美谈判没有进展，中方态度固执云云。但事实是双方都致力寻求解决问题，没有故弄虚玄，已经展现出谈判应有的成熟态度。中美的外交目标并不在于决一高下，而是在于共同努力，为双方开拓空间，以满足各自的核心需要。
这对双方来说都是如此：如果中国傲慢行事，美国就会重新在菲律宾苏比克湾部署──该处面积和新加坡相当，而且比夏威夷等地更接近中国。而如果美国傲慢行事，就会有更多美国盟国仿效作风实际的英国，令美国显得任性守旧。
中国海军拓展区内活动，菲律宾和其他国感到不安，并根据《联合国海洋法公约》寻求国际仲裁，但中国指该公约内容太过含糊。随着各国的法律立场愈趋强硬，各方需要寻求更明智的做法：也许可以展开大型谈判，寻求共享亚洲区内的资源。依赖“交易的艺术”并无法达成这个有必要且具历史意义的协议。这并不是中国的作风，而美国在外交上则要以最谨慎的方式行事。各方需要的是持续不解的互动，让大家都得益，不会有任何一方垄断成果。这才是真正的交易。
再说一遍：善终为善。
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