这是大马士革一个普通的星期五傍晚，街头的小铺门前摆着烤炉，炉上设一个备有铁扦的铁制托盘，羊肉插在扦子上炙烤着，发出阵阵的香味，提醒人们，晚饭时间又要来临，安妮萨赫让下人准备着晚餐，她则在大马士革的黄昏里，等待着家人的到来与团聚。
叙利亚总统巴沙尔·阿萨德
这个看似普通富裕人家的聚餐，背后却暗藏着玄机，餐桌上谈话的内容，往往会变成一道道施政的策略，很多重要的政治决定都是在这个时间做出的。接着，它们从这户人家的餐桌出发，从大马士革发送到叙利亚的各个地方。安妮萨赫，叙利亚前总统哈菲兹·阿萨德（下文简称阿萨德）的妻子，现总统巴沙尔的母亲。在阿萨德去世以后，她成为了阿萨德家族的掌门人，在她的威严之下，这个家庭内部成员表现得很团结，并将家族势力渗透到对叙利亚政治的影响之中……
空战英雄
阿萨德少年时，村中建起了第一所小学，这使阿萨德有幸成为村中的第一批“知识分子”。随后，阿萨德顺利考上了拉塔基亚的国立中学。在这里，他遇见了他的数学老师，阿拉伯复兴社会党（简称复兴党）的创始人之一。
这位数学老师的观点让当时的阿萨德深受启发，在他的影响之下，阿萨德于1946年加入复兴党，成为该党最早的成员之一。在二战之后，叙利亚也进入了新的发展阶段，政府建立了飞行学院。1955年阿萨德从飞行学院毕业，被分配到了大马士革南部的梅扎机场。
1955年到1956年间，叙利亚的飞行员在埃及接受初期培训，他们的课程同埃及飞行学员一样。这些飞行员回国后，就开始驾驶叙利亚自制的“流星”战机进行空中值勤，阿萨德正是其中一员。
阿萨德回到叙利亚时，正好赶上埃及总统纳赛尔执意收回苏伊士运河控制权并积极向苏联靠拢，与英法等国矛盾激化。敢于向老牌帝国主义挑战的纳赛尔赢得了整个阿拉伯世界的支持，1956年，英、法、以三国秘密达成协议，对埃及发动攻击。史称“第二次中东战争”。此前，因为叙利亚与埃及签订了一个防卫协定，结果，叙利亚也成为了英、法、以三国的敌人。
在战争中，英国皇家空军并不打算拿自己人的性命开玩笑，皇家空军第58中队派出“堪培拉”PR-7飞机进行航空侦察，范围不仅包括埃及本土，也包括对埃及持同情态度的叙利亚、外约旦等国，任务是确认埃及空军所有飞机是否遭英法联军的摧毁和有没有转移到其他阿拉伯国家。
而在叙利亚方面，叙利亚总统库阿特利恳求苏联进行军事干预，但苏联领导层态度坚决，他们不愿冒爆发第三次世界大战的危险。可随着战争的延续，有一则政治谣言开始在英国皇家空军之中蔓延，据说有“超过123架米格战机”的苏联援助已抵达叙利亚，这件事加剧了英法侦察机在叙利亚领空活动的频率。
战争期间，阿萨德从梅扎调到了阿勒颇市郊的奈拉布基地，多次驾驶“流星”F-8战机起飞，但没有一次见到敌机的踪影。11月6日，也就是苏伊士战争的最后一天的上午，幼发拉底河河畔的一个叙利亚边境哨所打电话通知说有一架英国的侦察机正从塞浦路斯出发，试图对伊拉克、黎巴嫩以及叙利亚的机场进行侦察照相。阿萨德随即接令追击，最终击落了一架“堪培拉”侦察机。有意思的是，当时英国方面认为这架飞机是被来自苏联或捷克的飞行教官驾驶的米格-15击落的，他们认为叙利亚空军飞行员不可能击落一架英军飞机。
苏伊士战争后，空战英雄阿萨德少校被派到波兰学习如何驾驶米格战机，学成归来后，他成为了叙利亚空军所有战斗机中队的指挥官。
随后的一切，都变得顺理成章：1958年-1961年，叙利亚和埃及组成阿拉伯联合共和国，阿萨德作为一名军人被派驻埃及，并在埃及发起成立了“复兴党军事委员会”。1963年政变，复兴党上台执政，这个组织发挥了关键作用。1966年，阿萨德开始担任叙利亚国防部长，并最终在1970年通过政变并在次年成为叙利亚总统。
儿子与权杖
阿萨德有五个孩子，他一直着力培养长子巴塞尔即位。而对于政治没有什么兴趣的次子巴沙尔，则在大马士革大学医学院就读。1992年，巴沙尔到伦敦一家医学院进修，并在那里结识了他的现任妻子阿斯玛·阿赫拉斯。如果没有特殊的变故，巴沙尔很可能成为一个富裕的眼科医生。但冥冥之中，却有股力量在将巴沙尔推向更高的位置：1994年，阿萨德的钦定接班人巴塞尔车祸遇难。
阿萨德和妻子安妮萨赫因为接班人问题产生了分歧，随后，整个阿萨德家族之间也产生了矛盾：安妮萨赫更倾向于有军事背景、为人严酷的三子马希尔。
阿萨德在宗教问题上手段“铁血”，他的弟弟里法特更是如此：1982年2月，穆兄会强硬派在城市哈马发动叛变，杀死250名复兴党成员，阿萨德派弟弟里法特指挥军队对哈马进行地毯式轰炸。有数据显示，3周之内，约4万人因此死亡，80万人流亡国外。
如果说阿萨德家族的少壮一代里谁的行事最像这个叔父的话，那么非马希尔莫属：2011年春天叙利亚发生动荡之初，马希尔统领的第四装甲师曾开到德拉，对骚乱进行镇压。叙利亚反政府武装还指责第四装甲师炮击了平民区，不过叙利亚政府对此否认，称打击的是武装恐怖分子。
在决定继承人的时候，阿萨德就没有选择崇尚武力的马希尔，而选择了巴沙尔。除了巴沙尔更为冷静、谦和之外，其酷似父亲阿萨德的外貌也为他得分不少。
不过即便如此，马希尔对家庭的忠诚依然没有变化，他如今是军方的最高掌权者，目前掌控叙利亚著名的第四装甲旅、总统卫队和共和国卫队，同时是叙利亚情报部门的实际管家。有媒体认为，在叙利亚的军队里，马希尔说话比巴沙尔更有分量。一些老将领都认为巴沙尔是一个军事上的弱者，可马希尔则完全继承了他父亲阿萨德的军事才能----阿萨德的威望在叙利亚无人匹敌。
古代的国王安排儿子即位时，往往要剪除旧臣，在阿萨德的权利交接给巴沙尔的时候，情况也依然如此。
1998年，与巴沙尔不和的任副总统的叔父里法特的职务被阿萨德解除，并让其流亡欧洲；同时，同属阿拉维派（阿萨德家族都属于阿拉维派别，他们占叙利亚少数人口比例，却统治着占国民大多数的逊尼派民众），与巴沙尔关系密切的阿里·阿斯兰被提升为军队总参谋长，在巴沙尔周围形成了效忠于他的队伍。
而巴沙尔也借着反腐斗争为自己树立了清廉的形象。1995年，在巴沙尔的直接指挥下，从事奔驰车走私活动的军队情报局局长的儿子被捕，巴沙尔威信大振。
2000年3月的一次内阁改组中，执政十多年的叙利亚前总理组阿比也因腐败而被解职；两个月后，组阿比畏罪自杀，但紧接一个月后，阿萨德也随之而去。
当时叙利亚宪法规定总统必须年满40岁，而巴沙尔当时只有34岁。议会迅速通过宪法修正案：将总统最低年龄改为34岁。
不过上台的巴沙尔并不能为所欲为，例如他的弟弟马希尔在政治立场上倾向就颇为强硬。据说2000年巴沙尔刚上台时，曾经面临改革的压力，是马希尔劝他不要采取开放或政治改革，而是采取比较强硬的立场。
家族争端
阿萨德家族的另一个闪耀一时的人物是舒卡特。这个半途加入的中年男人，一度和巴沙尔关系密切。他是巴沙尔的同僚，也是巴沙尔的姐夫。
舒卡特是阿萨德弟弟里法特麾下精锐部队的一名军官，曾参加过对哈马地区骚乱的血腥镇压。1983年，阿萨德总统因为身体不佳，曾任命了一个6人委员会，里法特不在其中，因而耿耿于怀，以至于在次年，里法特和他的支持者试图接管叙利亚的政权，但病重的阿萨德对全国发表讲话，用他在民众间强大的威信瓦解了里法特的政变。由于在这一段动荡的时间里，舒卡特一直保持了对阿萨德的忠诚，得以晋升为上校。此后，舒卡特认识阿萨德总统唯一的女儿布舒拉·阿萨德，并和她恋爱。
不过阿萨德和他的儿子巴塞尔·阿萨德（巴沙尔的哥哥，当时的钦定接班人，1994年车祸身亡）强烈反对两人的恋情，因为舒卡特有过婚史，并和前妻生了五个孩子，且私生活混乱。巴塞尔为此一度派人把舒卡特抓起来，并把他关押在监狱里。因为他认为无论从哪方面看，舒卡特都配不上自己的姐姐。
在巴塞尔因车祸中丧生后，布舒拉和舒卡特私奔。尽管阿萨德从来没有给予过他们祝福，但在结婚以后，布舒拉还是得以升为少将。值得一提的一段插曲是，尽管身为女儿身，布舒拉一度自认为比所有的弟弟更有资格继承总统大位，因为她和父亲阿萨德的关系非常好。
舒卡特新婚燕尔，巴沙尔也刚从英国回来，因为布舒拉的缘故，两人的关系不错。不过，布舒拉的另一个弟弟马希尔却一直不喜欢这个比自己姐姐年长10岁的老姐夫，据说1999年马希尔还开枪击中了舒卡特的腹部。此后不断有两人拔枪相向的传闻。
等到2000年老父亲去世时，舒卡特和马希尔都是成为了辅佐巴沙尔上台掌握政权的核心成员，但因为马希尔在军中的重要地位，巴沙尔的天平不得不向之倾斜，以至于在2009年，一直负责军事情报局的舒卡特被调至总参谋部，职位提高但权力大大降低，显然已被边缘化了：因为军方一直是马希尔的权力之地。
2012年7月18日大马士革的叙利亚国家安全总部附近传出一阵猛烈的爆炸声。正在这里开会的多名高级军事和安全官员遭到自杀式炸弹袭击，不久后，舒卡特的名字出现在丧生名单之中。7月20日，他的葬礼在大马士革附近的一座山上举行，他的妻子布舒拉和他的岳母安妮萨赫都出席了葬礼。耐人寻味的是，巴沙尔和他的弟弟马希尔都没有出现。
执政之冬
阿萨德家族拥有着这样的魔力，它被称为整个阿拉伯世界的传奇，它是阿拉伯地区唯一成功将权力移交给下一代的独裁统治家族。它能为加入者提供权力或者财富，但对于不被认同者，它也将给予批评、甚至毁灭的打击。
风头正劲的巴沙尔妻子阿斯玛，尽管频频活跃于国际政治舞台上，也被西方媒体普遍认为，打破了外界对于阿拉伯传统女性的保守印象，但在叙利亚国内，她还是招来了很多不满。当权派都认为她“太西化、太自由、太独立”；而阿萨德家族的成员更是心生怨恨，认为她抢了他们的风头。
有一种说法认为，匮乏政治经验的巴沙尔正是被身边一群执掌军事和情报部门的巨头裹挟着，一位欧洲外交官形容叙利亚是“一个没有独裁者的独裁国家”。而阿萨德家族，是巴沙尔的坚强后盾，也是一只牢牢扼住他脚踝的手。
巴沙尔上台后，一方面继承父亲阿萨德的内政和外交政策，另一方面也开始大刀阔斧地改革，这些改革一度被人称作“大马士革之春”。过快的改革步伐很快遭到国内一些元老和保守人士的反对，这其中不少都是阿萨德家族的成员，最终“大马士革之春”开始两年后匆匆结束。
由于美国等西方国家的长期制裁，叙利亚经济上也面临掣肘。在这种背景下，叙当局开始在政治上收紧。最终，叙利亚国内冲突不断，
2011年3月叙利亚爆发大规模示威活动，与埃及和突尼斯一样，叙利亚的反政府力量最早也由“草根阶层”组成，得益于互联网的助推得以扩大，随着政府军与反政府势力的冲突日益激烈，反对派开始拿起武器对抗，同时，也有不少政府军士兵倒戈，加入反对派阵营。聚集在霍姆斯、哈马、德拉等城市的反对派势力一直与政府军处于冲突状态。这使得叙利亚反对派成为中东北非动荡国家坚持最久的反政权力量。
巴沙尔也随着反抗从“大马士革之春天”进入到“执政之冬”。至于，阿萨德家族将面临什么样的未来，没人知道。
阿萨德家族名称的由来
阿萨德在叙利亚语言中是“狮子”的意思。
在阿萨德祖父的时代，卡尔达哈村和叙利亚其他地区一样，处于奥斯曼帝国统治之下。传说阿萨德的祖父有一次外出时，在村口遇到一个趾高气扬的土耳其大力士。二人比武，结果阿萨德的祖父把这个大力士摔倒在地上。围观的村民同声高呼“阿萨德！阿萨德！”从此以后，这个词便成为阿萨德家族的姓氏，而家族原来的姓氏却被遗忘了。
当然，这种说法可能是一种对过去的美化，另一种更为真实的说法是：1947年，阿萨德在学校建立复兴党支部，同时他还改掉了自己的姓氏“瓦赫什”，换成“阿萨德”。
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