中国国家主席习近平结束对英国访问次日，全球首家以出版为特色的孔子学院24日在英国牛津布鲁克斯大学揭牌成立，夯实英国在孔子学院领域内欧洲龙头老大的地位。
这一学院由外语教学与研究出版社（外研社）和牛津布鲁克斯大学共同创办。全球已有近500所孔子学院，英国以29所居欧洲之首。“牛津孔院”也是首个中国出版机构与国外大学直接合作的学院。
牛津孔院英方负责人之一、牛津布鲁克斯大学副校长保罗・因曼说，牛津布鲁克斯大学地处英国老牌学术出版商圈，出版专业是该校强项，与外研社合作创办以出版为特色的孔子学院已酝酿多年，是自然的选择。
他说：“我们不像是一般性的孔院，而是专注于出版和新媒体。新的孔院联合出版机构和大学，并没有得到中国政府的直接资助，这是与众不同的。”
从2004年诞生至今，孔子学院逐渐改变仅以传播中国文化和汉语教学的模式，出现了不少“特色孔院”，比如清华大学和伦敦政治经济学院合办的“商务孔院”、由伦敦南岸大学承办的“中医孔院”等，牛津孔院则是以“出版”为核心。
因曼说，牛津孔院会考虑商业运营，争取三年内探索出自负盈亏、持续发展的道路。
习近平访英期间讲话时也指出英国的孔院和孔子课堂数量欧洲第一。他还出席了全英孔子学院和孔子课堂年会开幕式，这也是他首次出席此类会议。那么，岛国英国需要这么多的孔院吗？
对此，外研社社长蔡剑峰说：“英国29所孔院越来越各具特色，更多元化。中英两国都有深厚的文化底蕴，还有很多潜力可挖。”
针对外界认为孔院是中国软实力传播机构的看法，蔡剑峰认为，国与国的交流是渐进的，从经济和物质转向文化层面，是一个很自然的过程。作为文化企业，在经济层面考虑之上，更看重的是产品是否受欢迎。
此外，对孔院的质疑之声还包括影响到西方院校的学术自由。对此，因曼说，任何一个大学都关心学术自由。他坦言，美国、加拿大的某些大学终止孔院合作，“当然没问题，那是他们的选择。但全球大学的趋势是与此相反的，越来越多的大学希望合办孔院。归根结底，如果彼此信任，自然就能合作”。
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