美军“拉森号”驱逐舰在10月27日开进了中国渚碧岛人工岛的12海里区域，这一突然局面让北京大为激动，紧急发声，强调中方有关部门依法对美方舰艇实施了监视、跟踪和警告。美方军舰有关行为威胁中国主权和安全利益，危及岛礁人员及设施安全，损害地区和平稳定。中方对此表示强烈不满和坚决反对。在中美之间因此瞠目相见之际，同为西方阵营的英国媒体就对此表示了维护的立场。
美军舰船寻求逼近中国人工岛
据悉，在中美两军于南海对峙后，英国《金融时报》就发表文章综述了美国海军“将军舰派至南中国海两个人工岛附近12海里水域内”的行动。并认定此举令“海上紧张局势升级”。但该报在描述南海问题时也选择了倾向于美国的立场。
该报指出，南中国海正变得日益军事化。而这开始正是“中国在南中国海修建了五座人工岛，并且正在上面建造至少三座可起降军用飞机的机场”。相比之下，美国驱逐舰拉森号(USS Lassen)驶近上述岛屿中的两座只是一种回应。此外，该报还强调“这次行动关乎的是对该海域的控制，而不是谁拥有这些岛屿”。加之在描述南海诸岛时，英方仍坚持用“礁”（reef）一词加以描述，更专门采信美国专家立场，认定中国南沙诸岛的人工岛具备含混的法律地位云云。
有分析认为，北京在南海问题上的态度其实在九段线的概念上就已显得分明：九段线内南海岛礁悉为中国领土，但九段线具有模糊身份，北京因其控制力不足，也暂时选择这一主张。目前，南沙群岛中完全不能支持人类居住和其本身经济生活的岩礁初步统计仅有9处，大多数可被视为岛屿。此外，南沙诸岛中构成低潮高地的地形初步统计有45处，有学者认为，这45处地形可被认定为中国南海领海基线的划定基准。
目前，中国官媒已经大发雷霆，“劝闯12海里美军舰做做样子滚蛋”。有学者认为美国这次南海的行动是利用了中国一直以来不肯清晰化自己南海主张的模糊政策。此前，学界一直认为南海模糊化会带来更大的外交空间，可以把矛盾摩擦往后拖，因此这一事件的发生被另一些学者认为是适得其反的表现。这些学者呼吁“中国需要确定自己在南海的领海基点基线是什么，九段线主张的具体内容和范围”，并最终把权利主张界定清楚。
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