“全面放开二胎”政策昨天落地，政策性的“独生子女”成为历史。2013年开始实施的“单独二孩”政策被认为是为了应对人口红利消失，所做出的现实选择。有关部门一度担心，放开“单独二孩”可能会导致出生人口的显著增加。这种担心并没有成真，根据国家卫计委的统计，截至今年五月底，全国1100万对符合单独二孩政策的夫妻，仅有145万对提出了再生育的申请。
中国“永远不会出现婴儿潮”？
从十年前开始，就陆续有关于中国要迎来新一轮婴儿潮的声音。所谓婴儿潮(Baby boom)指的是在某一时期及特定地区，出生率大幅度提升的现象。从这个概念来说，与其说婴儿潮是个人口学名词，不如说它是个社会学名词。无论是绝对数量，还是相对数量，总之婴儿潮是指婴儿数量大幅度增加的现象。
中国曾有三次婴儿潮
尽管学界对婴儿潮的界定还有不同看法，总的来说，对1945年以来中国的三次婴儿潮已经基本达成共识。
第一次婴儿潮是1950年代。1945年之后，年出生人口首次超过1,000万，到1957年达到2,138万的高点后开始明显下降。到1961年，达到1,141万的低点。
第二次婴儿潮从1962年开始，持续15年保持在2,000多万的高位，直到1976年。
第三次婴儿潮从1986年到1990年，这5年形成一个潮峰，其中1990年以2,621万人达到中国年出生人口的最高点。从1992年开始，年出生人口持续下降，到2000年后略有增加，但始终在1,600多万的水平徘徊。虽然计划生育政策1979年落地，但自1986年开始，依然形成了一波潮峰，5年间新生儿达1.24亿。
从历史上看，婴儿潮在许多国家都有发生，而且原因多种多样。通常可能起因于振奋人心的事件，比如农作物丰收、打赢战争及赢得体育竞赛等。最著名的婴儿潮发生在美国，从1945年二战结束后，大批军人从战场返乡，掀起一轮生育高潮。从1946年到1964年，美国共有7,590多万婴儿出生，约占当时美国总人口的三分之一。
单独二孩效果未如预期
根据统计数据，2005年出生人口为1,617万，此后一直在1,600万左右徘徊，最高点是2014年的1,687万。2012年是中国农历的龙年，按照传统习惯，有些人预料当年会出现一个小的出生高峰，但当年出生人口仅为1,635万，劳动年龄人口在这一年出现了首次净减少。
2014年是单独二孩政策在全国范围内落地的一年。此前有关部门曾经担心，放开单独二孩可能会导致年出生人口显著增加。国家卫计委计划生育基层指导司司长杨文庄在新闻发布会上曾经表示，放开单独二孩后，头几年可能每年增加200万出生人口，可能呈现一个小波峰，但不会出现所谓新一轮婴儿潮。
有学者假定在2015年全国统一放开二孩，2016年新增出生人口为565.8万人，2017年达到增量最高峰583.2万人，此后逐年降低。这一预测通过人口仿真模型做出，被多位人口学者评价为“靠谱”，远远低于此前有学者提出的“全面二孩后每年将增加出生人口数千万人。”
爽约的婴儿潮
有统计数据表明，经济越发达地区生育率越低。
过去几十年，大部分经合组织成员国的生育率都在锐减，从1980年每名妇女平均生育2.1个子女，降至如今1.6个。在上海、北京、香港等大城市，不少女性居民和西方女性一样，推迟了结婚和生育计划。上海市的生育率仅为0.7，甚至低于生育率最低国家新加坡，北京也只有0.8左右。
经济发达导致生育率下降的原因很多，包括女性教育程度的提高会导致生育意愿下降、依靠人力优势获取收入的传统不再必要、养老保险的完善使养儿防老的需求下降等等。
即使有了政策鼓励，在上一波“婴儿潮”出生人群进入生育年龄的今天，预想中的生育高峰还是没有出现。中国国家发改委今年7月31日发布的《人口和社会发展报告2014》里写到，我国总和生育率已下降到更替水平以下，人口生育水平进入世界低生育率国家的行列。
有人口学专家甚至因此陷入悲观，认为2014年生育率就接近1.6的中国已经掉入了“低生育率陷阱”：生育率一旦下降到1.5以下，就会不断下降，很难甚至不可能逆转。
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