美国宇航局公布了“信使号”飞行器拍下的水星另一半球的图片，其中包括一个被科学家们称作“蜘蛛”状地貌的图片。
美国宇航局最近公布了“信使号”飞行器拍下的水星另一半球的图片，其中包括一个被科学家们称作“蜘蛛”状地貌的图片，这个地貌看起来是一个撞击坑，中心周围的表面有50多条裂纹。
科学家们对这一地貌感到疑惑，它与科学家们在太阳系所观察的其它地貌不同。约翰-霍普金斯大学应用物理实验室的仪器科学家路易丝-普罗克特称：“这是一个真正的神秘之处，一个意想不到的发现。”约翰-霍普金斯大学应用物理实验室制造了“信使”号飞行器。她说，人们对是什么事件造成“蜘蛛”状地貌有各种猜测，但是她暗示这可能是由于水星表面下火山的渗透而形成了地沟。
“信使号”还首次对水星的磁场进行了测量。地球有一个可保护其表面不受宇宙射线和太阳风暴干扰的磁场，当“水手10号”发现水星上也有磁场后，科学家感到很震惊。卡内基学院“信使号”首席调查局索洛摩称：“在太阳系只有水星有类似地球那样的磁场。”“信使号”可以飞过磁场，对其进行详细的测量，科学家希望发现磁层电磁波的来源。
科学家们一直在研究“信使号”7个仪器所发回的1200张新图片，他们对于获得有关水星表面组成、水星历史、其大气来源的新情况感到激动。曾参与“水手十号”工作的“信使号”科学家小组成员斯特奥姆称：“在信使号飞越水星时，我都无法入睡，我已等待了30年，它没有使我失望，图片的质量令我震惊，我意识到我们正在观看的是一个全新的星球。”
“信使”号飞行器于两周前飞过水星表面，它于1月14日掠过水星表面240公里，这是它首次飞越水星表面，它在2011年3月18日入轨之前还将进行另外两次飞越，“信使”号将于今年10月份和2009年9月份第二次和第三次飞越水星。美国宇航局1975年派出的“水手10号”探测器曾三次飞过水星。“信使号”飞行器的首次飞越行动使科学家们得以首次观察水星的另一半球，“水手10号”只观测了水星百分之四十五的表面。“信使”号自2004年8月发射后已旅行了79亿公里，它曾飞越地球一次，两次飞越金星，向科学家们提供了有关这两个星球的大量图片。
天文学家在“信使号”传回照片之前，从未看到过水星的这一面。
天文学家在“信使号”传回照片之前，从未看到过水星的这一面，图为一处较大的盆地。
综合报道，绕水星轨道运行的美国宇航局“信使号”飞行器拍下了人们先前未看到的水星另一半球的详细照片。美国宇航局已向人们公布了这些照片。
“信使号”飞行器在距水星表面125英里内飞行时拍下了1200张高清晰度的图片，天文学家首次可以看到水星“暗的半球”。
水星是太阳系最小的一颗行星，由于它与太阳距离很近，人类对它知之甚少，来自太阳的光线使地球上的人们很难观测水星。当飞行器先前飞近水星时，水星的一个半球在阳光的照射下，另一半球则被黑色所笼罩。当“水手10号”探测器1974年和1975年飞过水星时，它都只拍到了被阳光照射的那个半球。
“信使号”飞行器拍下的新照片显示了水星上的许多新地貌，新照片展现了卡洛里盆地的全貌，这个由撞击而形成的盆地位于水星已知和先前未知地区的交界处，它是太阳系内最大的盆地之一。照片显示了盆地的内部，它比周围地区亮，这意味着两个地区的物质组成不同。
“信使号”飞行器在2011年3月入轨前将三次飞过水星，它预计将拍下更多人们先前未能看到的水星图像。
这是2008年1月13日美国“信使”号探测器携带的照相机拍摄的水星表面。
北京时间1月15日凌晨，“信使”号探测器飞掠水星，其轨道距离水星表面最近时只有约200公里。这是人类探测器时隔30多年后再次飞掠水星。据美国宇航局发布的资料，美国“水手10”号探测器1975年3月16日曾飞掠水星，但当时由于观测能力有限，“水手10”号仅能观测水星的一侧半球。 新华社/路透
资料图片：美国东部时间2004年8月3日凌晨2时16分（北京时间3日下午2时16分）左右，载有“信使”号水星探测飞船的“德尔塔2”型火箭在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地划破夜幕，升上太空。
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