美国白宫10月30日证实，奥巴马已授权向叙利亚派遣一支不到50人的特种部队，协助打击极端组织“伊斯兰国”。这是美国自叙利亚危机爆发4年多来首次向该国派遣地面军事人员。尽管美国官员极力回避这个话题，但不少舆论还是将此视作奥巴马在对叙战略上“食言”。那么，是什么原因促使奥巴马被迫作出这一决策？
叙利亚总统阿萨德访问俄罗斯
美国政府先前在向叙利亚派遣地面部队的立场相当“坚定”。2013年，奥巴马多次承诺不会向叙利亚派遣地面部队。在就指责叙利亚使用化学武器的重要讲话中，奥巴马说：“我不会把美国士兵派遣到叙利亚地面。”2014年，美国调整对叙政策，开始针对“伊斯兰国”发动空袭。奥巴马当时称：“我不会让美军作战人员在外国土地上战斗。”
此次，白宫宣布向叙利亚派遣近50人特种部队消息时，奥巴马没有再出现在媒体视线中。白宫回避奥巴马先前承诺，辩称这支部队将带来“真正的不同”。
美国《外交政策》杂志总编辑戴维·罗特科普夫在一篇专栏文章中称，
真正促使奥巴马决定调整战略的不是其顾问团队，也不是“伊斯兰国”，而是果断决定军事介入叙利亚冲突的俄总统弗拉基米尔·普京。
罗特科普夫认为，普京因素对奥巴马决策的影响力远超其包括国务卿、国防部长、中情局局长和参谋长联席会议主席在内的国家安全顾问团队。
作为佐证，过去3年中，这个团队没有帮助奥巴马就叙利亚恶化局势作出更果断的决定，美国任由叙利亚陷入更严重的极端主义威胁，并进一步加剧涌向中东邻国和欧洲的难民潮；与此形成鲜明对比的是，普京下令军事介入叙利亚后，巴沙尔·阿萨德政权得到一定程度巩固，“伊斯兰国”势力得到削弱，而美国支持的反对派武装也感受到相当压力，仅一个月后，奥巴马不惜背着“食言”的责任授权军事调整。
曾经在叙利亚问题上担任奥巴马顾问的美国智库大西洋理事会成员弗雷德里克·霍夫认为，自2014年在叙利亚展开空袭行动以来，美军在叙利亚始终缺少可信赖的地面伙伴予以配合，空袭行动效果大打折扣。“部署少量美军特种部队到叙利亚不会对形势带来重要改观，”霍夫说，“这只相当于创可贴，只不过可能有用一些而已。”罗特科普夫则认为，50人规模的部队显然无法帮助推进美军战略目标，这一决策更多是出于政治考量。
就国内因素而言，此举有助于奥巴马缓解美政府在叙利亚问题上难有作为的批评声。
过去一段时间以来，俄罗斯在叙利亚的军事行动效果明显，而美国先前培训反对派武装的政策归于失败，让奥巴马政府面临不小压力。
从地缘政治上来说，罗特科普夫认为，派遣特种部队至少能展示美方积极参与叙利亚事务的姿态，同时向俄罗斯传递信息，即其在叙军事行动将面临更复杂形势。今后，美国和俄罗斯等在叙利亚的相关方面将不得不努力避免相关军事行动擦枪走火、进而冲击大国双边关系的可能。
报道称，除派遣地面部队，奥巴马还授权在土耳其南部靠近叙利亚的因吉尔利克空军基地部署A—10型对地攻击机和F—15战斗机。
有媒体分析，此举意在支持库尔德“人民保护部队”和“叙利亚阿拉伯联盟”等武装进攻“伊斯兰国”大本营、叙东部拉卡省首府拉卡市。
实际上，五角大楼还将在伊拉克北部库尔德自治区首府埃尔比勒设立一个特战行动中心；美方将与伊拉克总理海德尔·阿巴迪(Haider al-Abadi)协商如何打击“伊斯兰国”头目和指挥网络，与伊拉克政府军合作夺回具有战略意义的重镇拉马迪；美国还将加强对黎巴嫩和约旦的情报等支持。
美国国防部长阿什顿·卡特(Ash Carter)10月30日表示，此次派兵“很可能不是”美国打击“伊斯兰国”组织的最后一次政策调整。他没有提及这批地面部队将在叙利亚北部哪处具体地区行动，只说他们将在库尔德武装人员控制的区域活动。
俄国外长拉夫罗夫说，美国单方面做出决定，没有征求叙利亚领导层的意见。他还说：“我确信，美国或俄国当然都不想陷入所谓代理人战争，但在我看来，这种情况使得军队之间的合作更加重要”。
拉夫罗夫在维也纳与美国国务卿克里以及联合国叙利亚问题特使斯塔凡·德米斯图拉(Staffan de Mistura)举行会晤之后发表上述言论。
美国领导的联军已向控制叙利亚北部大片区域以及邻国伊拉克部分地区的伊斯兰国展开空袭超过一年。美国最近放弃了培训叙利亚反对派的努力，转而直接向反对派提供武器和设备。
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