新赛季开幕以来，卫冕冠军勇士一路高歌猛进、所向披靡，而他们的总决赛对手骑士则在磕磕绊绊中追求细水长流。
开赛四战，克利夫兰骑士拿下3场胜利，这支上赛季的亚军队伍正在沿着一个正确的轨道前进。目标总冠军的他们正通过比赛不断调整阵容、弥补缺陷，找到赢球的方式。
皇帝加冕，依旧暗藏隐患
在11月3日的比赛中，詹姆斯以一个空接扣篮正式成为了NBA历史上最年轻的25000分先生，再度完成对科比的超越。
然而，仔细分析这个纪录，一个不争的事实是詹姆斯已经进入下滑趋势中：当詹姆斯成为历史上最年轻的15000分先生时，他的年龄是25岁79天，比科比年轻了两岁多；当詹姆斯成为历史最年轻的20000分先生时，两者的差距在一岁左右；而如今再度刷新记录时，年龄差已经缩小到了209天。
毫无疑问，科比是一个更优秀的得分手，但由于詹姆斯在近两年得分效率不断下降，两者的差距正在以一种“加速度”的方式缩小。
如今的詹姆斯正经受着背伤的影响，轮换时间他都是躺在地板上放松肌肉，以避免背部伤病的恶化，可见伤病正在侵蚀着曾经“金刚不坏”的身躯。以揭幕战为例，詹姆斯在背身强吃吉米·巴特勒时遭到一对一的正面封盖，最后时刻的上篮也被协防的保罗·加索尔冒的干干净净，痛失翻盘希望。
曾经的“小皇帝”如今慢慢变成了“老詹”，对于他来说，任何得分记录都是浮云，更重要的是在常规赛调配时间、处理伤病、帮助球队完成磨合。
凯文·乐福养成计划
表面上来看，乐福是最适合詹姆斯的大前锋，没有之一：他有出色的篮板嗅觉，近几年锤炼出了一手漂亮的一传，还拿过全明星赛的三分冠军，和詹姆斯这种“突破狂魔+球权占用者”简直完美搭配。但乐福上赛季来到骑士之后磕磕碰碰，找不到自己的定位，最终，季后赛中因肩膀脱臼赛季报销。
本赛季，骑士队提升了乐福的地位，他的每36分钟出手次数提升了3.8次，使用率也提升了4.1%。骑士队执行了大量为乐福设计的战术，他会从右侧三分线启动，借助两名球员的掩护跑位到左侧底线进行单挑；或者和后卫们挡拆弹到三分线外，用精准的投篮摧垮对手。骑士希望用这个内外兼修的大前锋打开局面，来减少詹姆斯的消耗。
显而易见，骑士正在用常规赛来培养乐福的手感和自信心，詹姆斯在谈吐之间毫不掩饰球队的“乐福养成计划”：“我告诉过你，凯文（乐福）将成为我们主要专注的一个点，他将迎来绝佳的几个赛季，他将重新回到全明星行列。”
今年夏天，乐福和骑士签下了一份5年1.1亿的顶薪合同，成为了球队长期规划中的重要成员，而他用4场比赛场均18.5分10.8篮板3.5次助攻的数据来作为回馈。
詹姆斯处在职业生涯中一个缓慢下降的时期，欧文依旧无限期休战，乐福必须承担更多的责任。
8200万先生回归，“汤申克”能救赎吗？
整个休赛期中，特里斯坦·汤普森都被当做一个笑柄，他对骑士索要溢价合同的行为饱受责难。他和骑士达成的续约合同降低到了5年8200万，被吐槽8分8板=1700万。
他无法撼动莫兹科夫和乐福的首发地位，但在紧咬比分的关键时刻，汤普森还是布拉特最喜欢使用的球员：例如对阵76人的比赛，正是汤普森替换莫兹科夫上场，才压制住手感滚烫的贾希尔·奥卡福，帮助球队完成逆转。
开赛以来，背负着舆论压力的汤普森似乎正在积极改进自己的弱项，希望完成一次“自我救赎”。根据数据统计，上赛季中，汤普森66.4%的投篮是在禁区内完成的，中近距离出手的比例仅为24.8%，而本赛季四场比赛以来，两项数据翻转为27.3%和45.5%。汤普森开始尝试更多的中投，并且实现了59%的高命中率，足以证明他的确在这个夏天有所进步。
伤病继续侵袭，角色球员任重道远
伤病的确是骑士上赛季丢掉冠军的重要原因，而新赛季这一阴影还尚未散去：欧文因膝伤无限期休战，今夏签了千万合同的香波特手腕受伤继续缺阵，而先发得分后卫JR·史密斯也被确认为右膝盖挫伤，将缺阵接下来的两场比赛。
两位先发球员缺阵，骑士的角色球员们就需要承担更多的责任。莫·威廉姆斯是詹姆斯的老搭档了，他和欧文一样有出色的突投结合能力，场均能够贡献13.8分和40%的三分命中率；35岁的老将理乍得·杰弗森已经不是当年的弹簧人，但依旧是一名合格的“3D球员”。在对阵热火的比赛中，布拉特用杰弗森替换防守糟糕的JR·史密斯来防守韦德，起到立竿见影的效果。
即使伤了数名主力，骑士依旧是板凳深度最强的球队之一。他们并不在意常规赛的成绩，东部相对轻松的环境也给了他们足够的时间解决轮换阵容的磨合和伤病问题。
至于克利夫兰的第一座冠军，也许并不遥远了。
小莫曾经是詹姆斯最好的帮手，如今重返骑士，他们能够携手夺得冠军吗？
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