自5月份“章公祖师”肉身佛身世之谜揭开，回归中国之路已走了半年之久。北京时间11月13日，共青团官媒《北京青年报》报道披露，此前已同意归还肉身佛的荷兰收藏家态度出现反复，突然提出索要2,000万美元的“研究和保管费用”。面对20年诉讼时限即将到期，当地村民已委托由中、荷两国7名律师组成的律师团，欲通过司法诉讼途径追索肉身佛。
“章公祖师”肉身佛曾在匈牙利自然科学博物馆展出
报道援引一名知情者透露的消息称，中国官方曾通过外交途径几乎将肉身佛归国之事促成，甚至一度定出了日期，“根据当时商谈的情况，工作人员甚至认为肉身佛能在9月前后回归，但因一名沟通交流中间人的介入，让本来谈好的事都不算数了。”
报道称，荷兰收藏者突然提出了要2,000万美元才肯“卖”肉身佛，并称这是20年来他对肉身佛研究和保管所花费的费用。在外交途径和民间交涉均未果的情况下，阳春村村民决定采用司法途径追索肉身佛。
据悉，荷兰民事诉讼有20年的“占有时效”约束，因荷兰收藏家称于1996年从香港购得佛像，如今，20年的诉讼期限即将截止，启动司法追索程序的有效时间只剩一个多月。
11月12日，由北京律师刘洋带领的律师团正式接受村民委托，并开始按司法诉讼标准进行取证。据报道，刘洋曾是“追索圆明园海外流失文物诉讼律师志愿团”的首席律师。他所带领的7人律师团包括一名荷兰律师和福建三明本地律师，其他人来自北京、贵州、广东等地，均为无偿义务工作。律师团成员将最迟在11月底赴荷兰阿姆斯特丹进行起诉。
对此，当地村民代表称，尽管决定走司法途径，但仍对荷兰收藏者表达感激之情，因后者20年来完好地保存了祖师佛像，而在此之前村民都不知道佛像里面就是祖师的肉身。村民表示，如果收藏者能归还佛像，亦会对收藏者进行适当补偿，并为他树碑。但“出钱买祖先遗骸这种事，接受不了。”
早在1995年，历代供奉于福建省大田县吴山乡阳春村林氏宗祠普照堂大殿之上的“章公六全祖师”佛像被盗，此后杳无音讯。2015年3月，有村民发现在匈牙利自然科学博物馆展出的一尊“肉身作佛”极似被盗的“章公祖师”佛像。此后，福建省文物局初步确认，这尊肉身坐佛应是20年前阳春村被盗的章公祖师像。国家文物局也在随后表示，将通过适当的渠道与这尊肉身佛的荷兰收藏者进行沟通，争取流失被盗的章公祖师像早日回到当地。
而为了能让佛像回归，阳春村成立了专门的理事会，通过公开信等方式与荷兰收藏者交涉。随后荷兰收藏者曾发表声明称，如果肉身佛像确是阳春村被盗的“章公祖师”佛像，他愿意归还。
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