中国国家主席习近平在12月2日至5日对南非进行国事访问，并赴约翰内斯堡主持中非合作论坛峰会。舆论认为，习近平的访非执行将为中非关系的稳定前行注入新动力。在习近平访问南非前，中共官媒新华社发表习近平在南非发表的署名文章，文章称，今年是中南关系、也是中非关系发展进程中具有特殊意义的年份。这次访问南非的另一项重要日程，是同祖马总统一道主持中非合作论坛约翰尼斯堡峰会。
2015年习近平访问南非
但值得外界注意的是，习近平访问南非，第一站就到了津巴布韦，和已经91岁高龄的总统穆加贝亲切的交流，让人不由得对中国和津巴布韦的关系，特别是穆加贝的友谊产生浓厚的兴趣。
其实，这也不是穆加贝和习近平的第一次互动，准确的说，这次习近平访问津巴布韦是对穆加贝2014年8月访华的一次回访。尽管如此，中国和津巴布韦这个南部非洲小国之间比较频繁的交往，能够看到中国的外交特色。
穆加贝访华
2014年穆加贝访问，引起全球关注。中西方媒体报道以及舆论界对其也充满各色解读。究其原因，些许就是穆加贝本人和津巴布韦被西方制裁多年，几乎没有什么朋友，而他却不远万里去往中国，自然而然引发了西方的强烈关注。有分析认为，穆加贝与中国交往其目的有三点，一是他的90多岁高龄；二是他和中国互动的隐含意义；第三则是中国对其态度反映出外交现实。
或许外界有舆论认为，第一点根本谈不上是“目的”。因为“老夫治国”的现象在国际并不鲜见。比如2014年7月卸任的以色列总统佩雷斯，以91岁高龄退休，将全球年龄最大的在职国家元首的“尊号”让给了穆加贝。当然还有民众较为熟知的英国女王伊丽莎白，也是80多岁高龄，和穆加贝一样神采奕奕。
但是穆加贝与上述所列的高龄元首不同之处在于，他是有着绝对实权的铁腕人物。西方曾有媒体将其称为“全球最高龄的独裁者”。2013年的津巴布韦大选前，很多人预计穆加贝可能不会再次参选，而是在幕后指挥。但现实是他依然参选，并且以61%的得票率成功步入其第六总统任期，1年后访华和习近平在北京晤面。
不怕西方制裁
在习近平还未执政中国之前，习近平本人曾与穆加贝在2011年有过公开回目。挡死穆加贝在香港城市大学参加了女儿的毕业典礼后北上，时任国家副主席的习近平在北京与其见面。习近平称，中津传统友谊是“宝贵财富”，双方应共同把它维护好、发展好。
不过，当中共第五代领导人执政中国后，国务院副总理汪洋曾于2013年5月对该国进行了为期2天的访问，汪洋此行正好在津巴布韦大选前。当时西方对穆加贝89岁高龄还要参加总统选举颇为不满，汪洋的访问被外界时政观察解读为，是代表中国新一届领导班子对穆加贝的支持。其中汪洋公开转达了习近平对穆加贝的亲切问候，而且这个表态的潜台词不言而喻。
并且8年前，当时的津巴布韦驻华大使曾言，“西方制裁我们才不怕呢，因为我们有中国，我们的东向政策会一直持续。”而今，这位大使所言不虚，津巴布韦确实提供了一切可能的条件给中国企业，而且数十年来，中国对其的帮助也一直持续。
据悉，在过去数年见，中国进出口银行向津巴布韦提供的低息贷款已经超过10亿美元，这些贷款用来建设了一个军事学校，扩建了西北部的维多利亚瀑布机场，还投资在水利、能源和卫生领域等。由此可见，中国与津巴布韦的关系匪浅。
有分析认为，未来中国在南部非洲的跨国铁路项目也会经过津巴布韦，因而作为一个地理位置的节点型国家，穆加贝当然欢迎中国在当地布局利益，提升该国整体的经济价值获取性。
中国外交新变
从习近平新的领导班子上台以来，中国的外交政策已然从此前的“韬光养晦”转为“积极有为”。而且针对非洲外交，中国注入的精力已经比前任发力很多。2013年至今的两年多时间里，习近平、李克强都到访过非洲。他们通过参加金砖国家峰会、非盟与中国对话等活动，几乎接触了到所有非洲国家的高层。如此“短时间、大密度地”与非洲交往，这是中国此前对非外交中属于罕见现象。
另外，有时政观察者称，穆加贝和津巴布韦已经成为中国在非洲合作的最重要和最安全的伙伴之一，甚至在某种程度上成了中国在非洲利益的“代言人”。在奥巴马冷落穆加贝之际，中国却向其伸出访华的橄榄枝，明白无误的告诉西方，中国在非洲的朋友比美国多，中国在非洲的利益拥有维护者。
而且中国与穆加贝走的近，也从另一侧面而言是与非洲众多协调机构走的近，是体现中共高层着眼于整个非洲政治经济合作的大局观，亦是在为今后数年中国和非洲的发展布局作部署。
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