科学家发现冥王星背后有一条尾巴

冥王星有尾巴!

新视野号飞经过冥王星时发现它的大气层正被太阳风给吹走，这制造了一条好几万英里又冷又密集的电离气体在它后面。这在周围的太阳风里制造了一个大洞，在冥王星后面77,000到109,000公里处被侦测到。

大部分的成分是氮离子，这制造了一条等离子体尾巴，科学家目前还不确定它的大小与形状如何。这与彗星穿越太阳系后面会留下来的气体离子尾巴相似。

新视野号粒子与等离子体团队的Fran Bagenal说“这只是初步看见冥王星的等离子体环境。八月我们用Alice与Rex的环境测量可以了解冥王星失去大气层的速度。到那时候我们就可以解答冥王星大气层与表面的进化，还有太阳风对它的影响跟火星有多相像。”

这尾巴很有趣因为类似的尾巴在火星与金星也有被发现。新视野飞经过冥王星前也有发现氮离子在它的前面，这显示它的大气层失去的方向不只是后面。

了解冥王星大气层遗失的速度是我们了解这矮行星如何进化的关键，与它今天是什么样的一个世界。下个月会有更多的惊喜等着我们。