2015年12月7日，美国政府在夏威夷火奴鲁鲁举行“珍珠港事件”74周年纪念活动。图为出席活动的美军老兵。
1941年12月7日清晨，日本海军航母舰载飞机和微型潜艇突然袭击美国海军太平洋舰队在夏威夷基地珍珠港以及美国陆军和海军瓦胡岛机场。太平洋战争由此爆发。
这次袭击最终将美国卷入第二次世界大战，它是继19世纪中墨西哥战争后第一次另一个国家对美国领土的攻击。该事件也被称为珍珠港事件或奇袭珍珠港。
日本帝国海军偷袭美国，轰炸了夏威夷珍珠港的战舰和军事目标。350余架日本飞机对珍珠港海军基地实施了两波攻击，投下穿甲炸弹，并向美国的战列舰和巡洋舰发射鱼雷。
美军毫无防备，他们在爆炸的巨响中醒来，仓促进行自卫。
整场先发制人的袭击在90分钟内结束，彼时，日本炸沉了美国海军4艘战列舰和2艘驱逐舰，炸毁188架飞机，受损的建筑、船只和飞机则更多。
攻击中约有2,400名美国人丧生，另有1,250人受伤，这是一次对美国的巨大震动。
攻击过后，日本正式向美国宣战，次日，美国总统罗斯福（Roosevelt）发表著名的“国耻”演讲，他随后签署了对日本帝国的正式宣战声明。
几日之内，纳粹德国与意大利向美国宣战，而美国也迅即予以了宣战回应。
袭击珍珠港的目的是为了（至少暂时）消灭美国海军在太平洋上的主力。袭击珍珠港计划的策划者山本五十六（Yamamoto Igarashiroku）认为，一次成功的袭击只能带来一年左右的战略优势。
从1931年开始日本与中国交战，此前日本占领了满洲。从1941年1月日本开始计划袭击珍珠港以取得战略优势，经过一些海军内部的讨论和争执后，日本海军开始为这次行动进行严格训练。
珍珠港位于日、美之间太平洋东部的夏威夷群岛，距日本约3,500海里，距美国本土约2,000海里，是美国太平洋舰队最重要的基地。
日本偷袭珍珠港存在两种说法，一是偷袭珍珠港事件是真正的偷袭。二是美国人的阴谋，是故意让其偷袭成功的。
对珍珠港的灾难性袭击造就了罗斯福梦寐以求的开战理由。这是一场创造新美帝国的战争。
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