与历史上的女性相比，嫫（音：mo）母真可谓业绩平平不足挂齿，但因她符合贤妻良母的社会规范而被后世铭记怀念；又因为她有“古今第一丑女”的称号，而给她的故事添上了诸多神秘的色彩。
嫫母虽丑却是轩辕帝最好的贤内助
新浪博主高富强写到，镜子，几乎是现代人的必备之物，无论是贫穷还是富有，谁的家里都会有一面甚至多面镜子。镜子的功能更是无需再做赘言，相信每一个人都知道它的用途。但是，镜子是由谁发明的，估计多数人都要摇头了。
人们现在使用的镜子，基本上都是在玻璃的一面刷一层水银，这项伟大技术的发明者是意大利的玻璃工匠达尔卡罗兄弟，距今已有500余年。在此之前，镜子是用铜制造的；铜镜之前，镜子则是用石头打磨而成的。据说，最早的镜子源于公元前6,500-公元前5,700年时土耳其人的黑曜岩石片。
然而，根据中国的民间传说，镜子却是嫫母发明的。嫫母是轩辕黄帝的第四个妻子（次妃），以相貌丑陋而青史垂名，在中国的四大丑女中排行第一。相传嫫母为方相氏，中原之南的苗族后裔。嫫母的具体生卒年月不详，她的丈夫轩辕黄帝出生于公元前2,717年-公元前2,599年，据此推断，她应该是这个时期的人。
镜子发明之前，人们一般都是到水边梳妆打扮，据传说，嫫母觉得自己长相丑陋，轻易不去水边映照自己，即使每逢节日也不抛头露面，整天只知道在黄帝身边干活。有一天，嫫母到山上挖石板，发现其中的一块石板明光闪闪，拿起来一看，竟然把自己的容貌映照其中。
嫫母将石板带回宫中之后，找来石刀、石斧等工具，反复打磨那块石板，最终制作成了中国历史上第一块镜子。《轩辕内传》称：“帝会王母于王屋，铸镜十二，随月用之，此镜之始也。”虽然这里的记载于民间传说略有不同，但镜子是在轩辕时期发明的说法能站得住脚。
与女娲能征善战不同，嫫母能在历史上留下一笔，则是因为她“品德贤淑，性情温柔”，是轩辕黄帝的贤内助。5,000年前，轩辕黄帝杀蚩尤降神农战炎帝，统一了三大部落，结束了野蛮时代，使人类的一只脚迈到了文明社会。据说，在这些大的战役中，嫫母没少给轩辕黄帝出谋划策。
据唐《琱玉集·丑人篇》所称，嫫母“锤额顣頞，形簏色黑”（即额如纺锤，塌鼻紧蹙，体肥如箱，貌黑似漆），乃“黄帝时极丑女也”。嫫母因相貌丑陋而成逐疫驱鬼之神，据说后世巫医神汉祛除瘟疫时所戴的面具，就是嫫母的遗像。那么，仪表堂堂轩辕黄帝，为什么要娶其丑无比的嫫母呢？
广为流传的说法是，轩辕黄帝娶嫫母是为了制止部落继续发生抢婚事件。根据推算，轩辕15岁时被族人推举当上了部落酋长，20岁时登基称帝。有一段时间，轩辕黄帝治下出现了一股抢婚潮，那些抢婚的人，看到谁家的女孩子漂亮，不管对方同意与否，就直接抢到家里当老婆。
于是，轩辕黄帝决定自己做出表率，娶一个面相丑陋的女子为妻。《吕氏春秋·遇合篇》说：“嫫母执乎黄帝。黄帝曰：厉汝德而弗忘，与汝正而弗衰，虽恶何伤！”翻译成今天的白话文就是：嫫母与黄帝感情深厚，黄帝对那些长相自卑的女人说，不能忘记磨砺你们的道德，不能衰退你们内心的纯正，如果你们这样做了，长得丑又能伤害谁！”
有学者指出，轩辕黄帝之所以娶嫫母，可能看中的是嫫母的生育能力。在远古时代，部落之间经常发生战争，这就需要部落首领有一群骁勇善战的子孙。轩辕黄帝一生有25个儿子，他的前三个妻子，大概生育了十二三个，剩下的十二三个，就是嫫母所生。
轩辕黄帝的四个妻子中，嫫母排名最后，地位比其他三个女人都低。但是，嫫母却与轩辕黄帝一起，被后人尊为中华民族的始祖。由此可见，这位学者的说法有一定的道理。据有关资料，嫫母虽然相貌丑陋，但却品德贤良，智慧非同寻常，是当时女人们的楷模。
在嫫母所处的时代来看，历史已经由母系社会迈进到了父系社会，人们衡量一个女人的好坏，主要就是看她的生育能力，看她协助丈夫的成就，而嫫母毫无疑问，符合这样的社会规范。嫫母还是中国纺织业的鼻祖，据说她织的绢又轻又软，像天上的行云，像溪中的流水。自南朝以来，历朝历代都设先农坛，而嫫母则被称之为“先织”。
在河南省新郑市（隶属郑州市）辛店镇西约一公里水库北边，有一座娘娘庙，是为了纪念轩辕黄帝的元妃嫘祖和次妃嫫母的功绩而建。娘娘庙的大殿内，塑有嫘祖和嫫母的金身，殿墙上绘有十二幅壁画，记录的是嫘祖和嫫姆教人们养蚕、巢丝、织布、制衣的业绩。
嫫母的丈夫轩辕黄帝是传说中的远古帝王，是道教尊奉的古仙，其原型是一个酋长国首领。黄帝除了统一华夏外，在农业生产方面还有许多发明创造，其中主要的功绩是实行田亩制。他将全国土地重新划分，划成“井”字，中间一块为公亩，归政府所有，四周八块为私田，由八家合种。
通常而言，学者们把大禹传位给自己的儿子启，世袭取代了禅让，看做是家天下的开始，称君主专制由此拉开序幕。但也有学者指出，靖边之役奠定了轩辕的领袖地位，各路诸侯共同推轩辕为天子，称为黄帝。黄帝之后，依次接班的是颛顼、帝喾、唐尧、虞舜、夏禹，而这些人物是具有血缘关系的。因此，黄帝是专制社会的奠基者。
与历史上的女性相比，嫫母真可谓业绩平平不足挂齿，但因她符合贤妻良母的社会规范而被后世铭记怀念；又因为她有“古今第一丑女”的称号，而给她的故事添上了诸多神秘的色彩。但是，我们必须承认，她能在历史上留名，很大程度上取决于她是轩辕黄帝次妃的身份。
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