五个美国成年人中就有一个生活贫困或是处于贫困边缘的，全球金融危机以来，已经有570万人加入美国国家最低收入保障行列中。
许多新的贫困人口或接近贫困人口都期待美国联邦储备委员会在下周提高利率来实现经济复苏，这是近十年来的第一次。在后金融危机经济衰退结束后很长时间，有超过45%的人----近250万成年人----从2011年就加入到最低收入保障中。
这些发现是美国佩尤研究中心为其美国中产阶级新研究准备的并与英国《金融时报》共享的数据，共同研究经济危机后遗症这个严肃的事实，并揭示了经济恢复的坎坷。
他们阐明了即使在强劲的就业增长趋势下还是有很多美国人无法正常就业，如果美联储按预期实施措施，决策者们目前加息的决定将是争论的核心问题。
他们还解释了为何美国经济复苏还很遥远以及为何像唐纳德·特朗普这样的民粹主义政治家的言论，在选举前夕并不能得到很好的共鸣。
托里·伊斯勒是北卡罗来纳州伊甸镇的一位致力于帮助解决不断增长的贫困人口问题的牧师，他说：“现在有了新的美国梦，过去的美国梦是拥有一个自己的家和两辆汽车。新的美国梦是有一份工作。”
佩尤研究中心发现。近十年来，很大一部分美国中产阶级的萎缩导致中产阶级不再是美国成年人口的多数，令人惊讶的是这是因为美国日益富裕造成的。
但美国最低收入群体----佩尤定义的即三口人家庭年收入低于31402美元----在过去7年间，是中产阶级增加速度的5倍多。现在美国低收入成人达4890万，相比2008年的4320万人和1971年的2160万人增加了。
约翰霍普金斯大学社会学家凯瑟琳·艾丁，最近负责编写一本书，关于在美国每天生活费不足2美元的那群人。他认为在具有里程碑意义的20世纪90年代福利改革后，萎缩的社会安全网让美国成为一个对待贫穷更残酷的地方。
很多低技术要求工作的离岸外包和自动化也使脱离贫困比以前更难了。她说：“过去所谓不好的工作，也比现在不好的工作要好的多。”
中产阶级的教育构成也发生了重大变化。在1971年，中产阶级中76%的成年人有高中或高中以下学历。现在根据佩尤数据分析，现在这个数据仅仅是40%，同时低收入家庭中只有12%的成年人拥有大学学历。
前纽约市社会服务专员、现美国企业研究所保守派研究员长罗伯特·多尔说：“世界很残酷，要保住这些竞争激烈、基于知识、时好时坏、瞬息万变的企业的饭碗尤其如此。但这并不是底层人的问题所在。底层人的问题是不能站起来参与进这个游戏中。”
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