在寒冬的中国西北荒漠，长征二号丁运载火箭昨日清晨将一颗名叫「悟空」的卫星送上太空，它将在混沌的宇宙寻找神秘的「暗物质」。这颗以古典名着《西游记》中美猴王名字命名的卫星，是中国科学院空间科学战略性先导科技专项中首批立项研制的4颗科学实验卫星之一，也是目前世界上观测能段范围最宽、能量解析度最优的暗物质粒子探测卫星。
长二丁火箭带着1.9吨重的中国暗物质粒子探测卫星「悟空」，清晨8时12分在酒泉卫星发射中心徐徐升空，卫星随后顺利进入预定转移轨道。新华社报道，卫星有效载荷质量1410公斤，载有暗物质粒子探测器，将在太空中开展高能电子及高能伽马射线探测任务，探寻暗物质存在的证据，研究暗物质特性与空间分布规律。
每秒钟都有无数暗物质穿透人体，但人们毫无感觉，科学家既不知道暗物质是什么样、有多重，也不知道它具有怎样的物理性质。揭开暗物质之谜将是继日心说、万有引力定律、相对论及量子力学之后的又一次重大科学突破，从而推动解释宇宙为什么会是这样以及将怎样演化。
新华社援引暗物质卫星系统副总设计师安琪说，位于卫星核心部位的BGO（Bi2O3-GeO2系化合物的总称锗酸铋的缩写）能量器包含300多根纵横交错排列的晶体，每一根都有2厘米见方、60厘米长，是世界上最长的BGO晶体，研制难度非常高。暗物质卫星总设计师李华旺表示，「悟空」的「火眼金睛」包含塑闪列阵探测器、硅列阵探测器、BGO能量器和中子探测器四个子载荷，能探测高能粒子的能量、方向和电荷，并具备个别粒子的本领，从而有可能探测到暗物质粒子的存在。
据悉，「悟空」将面朝太空，接受来自宇宙四面八方的高能电子和伽马射线。头两年将对全天扫描，探测暗物质存在的方位。两年后，根据全天区探测的分析结果，它将对暗物质最可能出现的区域开展定向观测。100多名中国科学家将对「悟空」传回的数据展开分析研究，首批科学成果有望在卫星发射6个月至一年后发布。
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