在迄今为止的职业生涯中，纽约的时装设计师安吉尔•张（Angel Chang，音译）曾和一些蜚声国际的设计师合作过。并且在2006年推出了自己的高科技服装生产线，和工程师们合作生产创新服装，比如自动加热的外套等。看起来，张的职业生涯已经走上了正轨。
但是到了2008年，经济危机的到来让一切都发生了改变，她开始意识到自己需要去追求一些更有意义的东西。
在一次博物馆展览上发现了中国苗族和侗族的精巧织物后，张就被生产这一产品的技艺所吸引，它们完全是用当地材料通过纯手工制成。
“制作这些面料所依靠的唯一的能源是太阳和人们熟练的双手。”张说道：“通过这个过程，我对人类制作衣物的历史有了更深的认识。”
对于这一传统技艺，张表示这些原住民的生产流程和生活方式让她很受启迪。这些山民的生活随着自然规律的变化而变化，这也让张意识到对于如何保持可持续的生活方式，自己还有多需要学习的地方。
2012年，张亲身前往中国西南部的贵州省，在那里她见识到了苗族人的农耕生活状态。也就是在那里，她开始放弃以往的高科技制衣经验，开始学习用最为原始传统的方式制作“原生态”衣物。
她从苗族人的生活方式中看到了别具一格的魅力。“人们看到的是贫穷，但是在我的眼中，这里很美丽。他们制作的这些物件的美丽可以持续到永远。”
不过张还发现，对是否跟他们先辈一样保持这种生活方式，年轻一代的苗族人已经开始产生犹豫的心态，特别是在现在这个科技日新月异的时代。因为担心这种传承了几个世纪的技艺会在不久的将来消失，张开始向年轻人们展示其实这些传统工艺制作出来的产品也能够散发出新的光彩。
这种想法让张决定利用这些传统的中国织物制作更为现代化的成衣，赋予它们新的灵魂。
“我希望能够找到一种方式传承这种工艺。”张在自己的网站上写道。
在保存苗侗两族的传统的同时，张还在使用自己的作品发起新的呼吁。要知道，因为制作过程中所采取的染色、漂洗工艺以及使用的化学物品，现在的纺织工业是全球第二大的污染源。张的目标是设计能够与环境“和谐共处”的衣物。“90%的产品对环境的影响都在设计阶段就已经决定，因此我们必须在设计时采取更有创造力的想法。”张还表示。
张为了保护这种传统工艺所做的努力也收到了一定的成效。今年她成功跻身工匠企业联盟（The Alliance for Artisan Enterprise）发起的多媒体竞赛的决赛。该组织由前国务卿希拉里•克林顿2012年发起，旨在推广全球的特殊工艺。现任国务卿约翰•克里（John Kerry）也注意到了她的努力，并且曾在今年由美国国务院主办的工匠企业活动上提及她的作品。
最近，张还和全球文化遗产基金会（Global Heritage Fund）以及贵州地扪侗族生态博物馆达成合作，一起为保护当地的文化传统和环境努力。这次合作会将当地农民组织起来，将他们的产品推向外面的市场，同时满足他们的生存需求。
“某种程度上来说，时尚是一种全球性的语言，能够跨越语言的障碍，所有人都理解对美的追求。”张还说道。
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