药厂生产治疗重症疾病的新药愈来愈多，新药不但可延年益寿，而且副作用更少，食品暨药物管理局（FDA）去年共批准41种新药，为近20年来最多，但新药的价格昂贵，许多药贵得连富人都承受不起。
患白血病的妇女贾桂琳．拉赛纳说，医生去年冬天开给她一种新药，可有效抑制血癌，副作用也很低。但她发现药费极贵，在联邦医疗保险（Medicare）报销后，她一年仍要承担近8000元（美元，下同）药费。
76岁的拉赛纳说，她的积蓄有限，无力承受新药，昂贵的药价实际上是禁止她继续服用，她决定不再找医生续开处方。
近年来推出的丙型肝炎和癌症新药都是价格极高，一年的药费达5万到10万元，促使美国的处方药费用去年升高12.2%，是上年增幅的五倍。高药价意味着病患的药费增加，病患去年自掏腰包的处方药增多2.7%。
许多穷人的药费是靠政府救济计划，或是由药厂资助的援助基金支付。但对广大中产阶级则不同，许多中产阶级的自费部分虽然也可由药厂或药厂资助的基金支付，但部分人因为收入较高而不符合资助条件。部分中产阶级因为不知道有资助计划，而不能领取药厂的补贴。
即使是有保险和收入较高的人买新药时，有时也要三思，在动用积蓄、举债买药和忍痛不治之间选择。纽约史隆凯特林癌症中心的医生巴赫表示，新药昂贵，以至于病患承受不起，他们即使是咬牙买药，也不能得到治疗。
开过处方药的四分之一美国人表示，他们很难承受昂贵的新药。在罹患血癌并且有保险的人中，10%的病患因为药价太高而停止服药。
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