就在菲中因国际仲裁法庭审理南海领土争端案而爆发口水战时，菲律宾却在年末出人意料地宣布正式签署《亚洲基础设施投资银行协定》。这也是亚投行创始成员国中最后一个正式签署协定的国家。菲的这一最新举动引发外界的广泛关注与诸多解读。从目前各方面的分析来看，经济利益的现实考量是菲最终决定加入亚投行的重要因素。
事实上，对于菲律宾这样的小国而言，由于自身资源禀赋的有限，其必须依赖外部来促进自身经济的发展。所不同地是，根据各国资源禀赋的不同，各国对外界的依赖程度不同。具体到菲律宾，借助外部力量来推动国内经济发展一直就是其经济发展的重要一环。在外部力量中，来自外国的投资、贸易以及地区及国际金融机构的贷款、融资都是菲所急需的。
在这一背景下，即便近年来中菲因为南海海洋领土争端闹得不可开交，菲与中国的双边贸易仍然持续，并且还处于不断增长的态势。中国在菲的投资也并未因为海洋领土争端呈现直线下落趋势。根据中国-东盟统计论坛的数据显示，2015年1-4月，中菲新签订合同额14.5亿美元，增长8.38倍。由此可见，从经济利益的角度来衡量，菲对于与中国的经济合作并未出现实质性的排斥举动，也并未试图大力阻碍或者切断与中国的经济联系，这是菲此番做出签署亚投行协定的重要背景。
换言之，即便与中国存在海洋领土争端，但获取中菲经贸合作的红利仍然是菲政府所希望看到的。基于此，菲很难承担放弃加入亚投行难得机遇的经济损失。并且加入亚投行之后，菲将优先获得亚投行的贷款。由于亚投行尤其强调对互联互通项目的优先贷款，菲正好可以借助亚投行的融资来改善国内的交通建设滞后困境。
当然，菲律宾加入由中国发起成立的亚投行与此前菲与中国争论南海问题毕竟显得不太协调。也正因如此，分析人士对于菲正式签署亚投行协定感到意外。但事实上，对于小国而言，将政治争论与经济合作分离是一个明智选择。就如同菲律宾外交部发言人傅查理12月30日对“Rappler”网站表示，南海问题和亚投行是“不相干的两件事”。菲总统府发言人科罗马也对法新社说，菲律宾加入亚投行的决定“是基于我国经济发展的要求。该决定与菲律宾对南海的诉求没有关联”。由此可见，至少对于菲政府而言，里子远比面子重要。尽管菲因为南海问题与中国爆发持续口水战，但涉及到实质性的经济利益，菲还是颇为务实的。毕竟争论归争论，利益还是要拿的。
此番菲宣布正式签署亚投行协定还有一些分析认为，菲试图以加入亚投行作为谈判筹码来为菲加入美国主导的TPP助力。当然，从菲律宾与美国的盟友关系来讲，菲在做出签署亚投行的决定时也必须考虑到美国的感受。毕竟美国没有加入亚投行，外界也将亚投行看作是中国对抗美国主导的世界银行、日本主导的亚洲开发银行的重要融资机构。如果菲律宾加入亚投行则难免让美国面子上不好受。不过，美国也完全没有必要阻碍菲加入亚投行。如果菲律宾能从亚投行取得贷款投入国内经济建设，菲将更有经济能力强化自身的防务能力，美国对菲的防务负担也将减轻一些。倒是菲律宾此番签署亚投行协定的举动让美国接下来与菲谈判TPP增添了一些烦恼。
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