根据中国外交部1月2日提供的消息，南沙群岛永暑礁新建机场已经竣工，中方对机场进行了校验试飞。其3,000米跑道可供大型运输机起降。至此，永暑礁已成南海最重要的岛礁空港。这一局面较之此前中国海军在西沙永兴岛基地上的行动虽然显出了几分新闻报道的突然性，但就中国整个南海吹填的进程而言，恰恰是北京长期以来对南沙诸岛展开有步骤、有系统的建设后的必然结果。
中国在南沙渚碧、永暑等七岛上形成了攻守兼备的体系
伴随着从永兴岛到永暑岛的变化，从南沙机场起飞的飞机，战略纵深向南大大延伸，“大型运输机”这种提法其实间接暗示了中国轰炸机也可在此起降。由此，中国在南海上不仅可以覆盖周边各国，还可控制马六甲海峡并对进入印度洋施加影响。机场一建，格局由此改变。而此前北京在西沙演习的先发制人在南沙海域就开始具有明显的针对性。从永兴岛到永暑岛将近两千华里的大进军也将成为未来中国在南海攻势的写照。
中国南海扬威显实力
越南外交部在1月2日发表抗议，指责中国在南沙岛礁上的吹填行动是中方在越南“长沙群岛”（南沙群岛）上的“非法建设”，试飞行动“严重侵犯越南主权”。对此，越南方面的发言就在当晚迎来了中国外交部针锋相对的回应，中国外交部发言人华春莹在当晚发表声明，不仅证明中方试飞行动属实，还称“有关活动完全是中方主权范围内的事情”，“中方不接受越方的无理指责”。一时间，此前在南海上常常以“谴责”为表态的北京于2016年显出了罕见的刚猛。
当然，北京方面前所未有的底气是与中国南沙群岛永暑礁新建机场已竣工一事分不开的。对中国来说，外交部口中的“中国政府征用民航飞机对该机场进行校验试飞，旨在测试该机场设施是否符合民用航空标准”固然不假。但是，从机场这一设施的军民两用性就可以看出，当永暑岛机场可以起降民航飞机或其它大型运输机时，它一样也可以起降大型轰炸机。
事实上，根据美国智库战略与国际问题研究中心（CSIS）所设的亚洲海事透明倡议（Asia Maritime Transparency Initiative，简称AMTI）项目公布的卫星图像显示，北京在永暑岛上设立的机场等工事已经日臻完善。在2015年6月28日的卫星照片上，岛上两个直升机停机坪、3个卫星天线、1座“多层大型建筑物”、两个建筑中的雷达塔台、6个安全侦测塔、4个武器装备用塔台、44个太阳能版和2个大型风力发电机等设施已经一目了然。此前，已经硬化成型的永暑礁机场跑道已经在2015年5月得到披露，有资料显示，这一跑道长3,160米，两端各几十米是安全段，宽60米，旁边还有滑行道。这一切都是在中国“亚洲第一、世界第三”的填海造陆能力下得到实施的。
不可否认，南海周边的各个国家都有行动，菲律宾前不久对南海诸岛的登陆已经显示了他们对南沙的有限控制力。越南继2012年首次实现对南海的海空协同巡航后，也在2013年试飞了远程无人机，但这些无人机的能力目前也仅仅具备纸面意义上的“可用于监视中国在海南三亚的海军基地，以及中国目前正在建的南海军事设施”。在两国目前仅具备从陆地运输建材制造岛屿的能力时，他们面对北京的表态只能显示一点：没有实力的愤怒毫无意义。
千里进军不惧骚扰
就海上态势来说，北京的行动正显示出前所未有的攻击姿态。也就在1月1日，国防部发言人已经指出，中国“有着漫长的海岸线和广阔的管辖海域，保卫国家海上方向安全，维护领海主权和海洋权益，是中国武装力量的神圣职责”，中国第二艘航母的建设和研制进程已经展开。鉴于北京特别强调“三百多万平方公里管辖海域和不断发展的海外利益，为了维护国家主权、安全和发展利益，拥有自主研发的航母是有必要的”，这就意味着新航母的活动区域很有可能是南海地域。当第二艘航母的消息和永暑岛这一具备3,100米跑道的基地同时出现时，北京在南海的作战半径显然已经得到了大幅提升。
环顾地图，外界不难发现，以三亚为起点，以三沙永兴岛为枢纽，为刚刚吹填完毕的永暑、渚碧、美济三岛为终点。中国在南海上凭借步步为营的作业，形成了近可攻、退可守的一系列工事化岛屿。从海南的文昌、三亚到三沙，约300公里的航程构成了第一波屏障，三沙到黄岩岛的600公里航程又可确保中国对南海北部的强硬态势。从三沙到渚碧、永暑等岛，670到985公里的航程也为此前相对力量有限的南海武力投送提供了保障。再加上2015年内基本吹填完成的南薰、东门、华阳和赤瓜四岛，北京已经在南海深处形成了一系列永备工事，在面对美、菲、越等国时就底气十足。
不可否认，北京截至2015年11月18日仍只能把西沙永兴岛作为演习或武力投射的最南端。根据军报报道，南海舰队航空兵曾把麾下的歼-11BH战机派往永兴岛机场展开实战训练，并以此为基地展开了电子战与先发制人的演练。考虑到南海周边的越南、菲律宾、马来西亚和新加坡等国不具备大规模海空对抗能力，中国把美国作为演习假想对象的做法已经可以说明问题。而当永暑岛机场开始在官方口径下成型时，当此前在永兴岛的演习已经形成规模时，中国将其应用到南方的永暑等七岛就显出了实际的拒止意义，这在美军曾派出B-52飞赴华阳礁挑衅时更是如此。
毕竟，3,000米的跑道几乎可以起降所有的飞机，战斗机固然不在话下，轰炸机和大型加油机更是不成问题。这意味着中国从南沙机场起飞的飞机，其战略纵深向南大大延伸，不仅可以覆盖周边各国，还可控制马六甲海峡并对进入印度洋施加影响。从这里看去，伴随着永暑岛机场的形成，南海的格局将出现质变，而原先在南沙中部骚扰、挑衅的美、菲、越各方也将仔细掂量闹事的后果：中国展开打击的可能性也因此大大提升了。
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