美国对沙伊两国关系恶化表示高度关注，然而路透4日报导称，沙国并不领情，表示“并不关心”美国怎么想。分别代表逊尼派与什叶派的沙国和伊朗多年来的博弈几乎在所有中东问题中都有体现，有学者将其称为“中东版的美苏冷战”。
由于担忧局势进一步动荡，美国鼓励沙国和伊朗外交接触，并呼吁地区领导人采取措施缓和局势。美国国务院发言人柯比(John Kirby)3日说：“我们认为，外交接触和直接对话对于解决分歧依然至关重要……我们继续敦促这一地区领导人采取积极措施平息局势。”
然而，路透报导称，沙国感到“受够了”，表示在伊朗问题上“并不关心”美国怎么想。路透援引一位了解沙国立场的匿名人士的话称，“受够了。伊朗一次又一次对西方嗤之以鼻，他们不断资助恐怖主义，发射导弹也没有人管。沙国真的并不关心这次是否激怒了美国。”
随着伊朗在海湾地区强势崛起，沙国认为，伊朗企图通过挑起阿拉伯国家教派冲突来实现地区大国的野心。因此，两个国家近年来在多个国家或关键问题上展开明争暗斗，或扶植代理人，或亲自上阵。其中，伊朗背后的支持者包括叙利亚、伊拉克和黎巴嫩的什叶派力量，沙国背后则是海湾国家和中东大部分逊尼派国家。
伊斯兰教自创始之初就出现了逊尼派与什叶派的分野，而沙国与伊朗分别是逊尼派和什叶派阵营的主要代表。当前什叶派占多数的伊朗与逊尼派统治的沙国争夺中东地区领导权的博弈，明显带有教派冲突色彩，几乎在中东所有热点问题中都有体现。有学者指出：“理解中东地区政治的最好框架，就是伊朗和沙国发挥主导作用的冷战态势。”
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