年初，伊朗和沙特两大中东产油国之间发生的强烈冲突仅使油价短暂上扬后便回落，这让很多投资者大呼不解，对此分析师表示地缘冲突仅在原油供应紧张时，对油价影响大，此外两国的冲突意味着OPEC的分裂，减产协议更难达成。
北京时间1月4日凌晨，沙特阿拉伯宣布与伊朗断绝外交关系，并责令伊朗外交人员48小时内离境。消息过后，国际油价跳涨，纽约WTI原油期货一度涨逾3%，但很快便回落至近期低位水平。
但沙特和伊朗断交绝非是小事，这或将意味着中东地区冲突的升级，而两国分别是OPEC组织（石油输出国家组织）第一及第五大原油生产国。截至北京时间1月4日晚9点，沙特、巴林、苏丹先后宣布与伊朗断交。
有分析认为，中东局势骤然紧张的背后彰显土豪沙特之痛。
全球最大的政治风险咨询公司欧亚集团最新报告称，沙特在国际社会日益孤立及伊朗不断上升的地区影响力，导致沙特在地缘关系上加倍下注以保护核心利益。欧亚集团总裁Ian Bremmer表示，“沙特面临着大麻烦，他们自己很清楚。”
报告指出，沙特的大麻烦包括油价颓势带来的经济压力、国内继承问题可能引发的内政动荡及日益孤立的地区和国际地位。
沙特财政部网站公布的数据显示，沙特2015年国民收入79％来自石油出口，2014年这一数字为87%。国际油价从去年6月至今跌去60%，沙特经济压力伴随着油价暴跌持续增加。12月29日，沙特国王批准2016年财政预算案，沙特2016年收入预期为1368亿美元，开支预期为2239亿美元，赤字高达870亿美元。分析称，社会福利削减将加剧民众的不满情绪。
在2016年预算报告中，沙特表示将提高国内燃油，用电，用水价格，增加以消费税为主的收入。其中国内燃油价格将提高40%，而此前多年，作为传统的社会福利措施，沙特国内的燃油、用电、用水一直保持着世界最低价格水平。
而沙特国际地位也日渐被孤立。
在教派上，伊朗和沙特分别代表中东地区什叶派和逊尼派两大阵营，教派分歧历史上一直是两国积怨的由头，地区热点问题是两国博弈的舞台。
地缘政治层面看，美国逐渐抽离中东政局后，地缘政治格局变化。伊朗核谈判的进展以及什叶派在伊拉克掌权、叙利亚什叶派的巴沙尔政权暂时有惊无险等因素，一方面让沙特置于尴尬境地，另一方面实质性提升伊朗在地区的影响力。
沙特2号处决什叶派宗教人士触发的地区紧张关系持续发酵。继伊朗示威人群抗议、冲击沙特驻伊朗大使馆后，沙特宣布与伊朗断交，巴林跟随沙特与伊朗断绝外交关系，苏丹决定驱逐伊朗驻苏丹大使。阿联酋召见伊朗特使，宣布降低对伊朗的外交级别。
不少市场人士认为，沙特和伊朗断交后，中东地区或将面临更多的由教派冲突、地缘政治所带来的不确定性，从而导致油价频繁波动。
有分析称，Bremmer表示，多年来维系地缘政治平衡的牵制力被打破，对伊朗的国际制裁即将解除加剧了沙特的担忧。通过采取对伊朗的强硬外交姿态，沙特希望从油价暴跌、王位继承、福利削减等问题上转移公众的注意力。此外，唤起同一阵营的盟友跟随其采取对伊朗外交姿态也能“彰显其政治号召力”。
但如今中东冲突已不再是油价的“好消息”。不少市场人士认为，沙特和伊朗断交后，中东地区或将面临更多的由教派冲突、地缘政治所带来的不确定性，从而导致油价频繁波动。
但也有分析师称，如今全球市场供过于求，且中国经济增速创二三十年以来的最低水平，哪怕位于世界最繁忙油轮航道----波斯湾两侧的伊朗和沙特陷入纷争也无力扭转。
“当供应趋紧时，会看到油价对地缘冲突升级的反应更大。”行业咨询公司FGE资深石油分析师Tushar Tarun Bansal对彭博新闻社表示，“但如今油价的涨幅非常有限，因为目前全球市场处于供应过剩的状态。”
Bansal指出，“投资者关注的重点是库存量创纪录且供应量走高，这也为何油价对中东两大产油国争执不下反应如此平静。”
他同时称，“随着科威特和阿联酋选择站在沙特的一边，OPEC内部分化难调，即便油价跌至11年低点，减产协议达成的可能性也微乎其微。”
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