下午五点左右，我在办公室正在收拾东西准备回家，突然，隔壁办公室的同事探着身子，在门口问我：“嗨，大树，你知道下周一放假吧？”同事是美国人，在单位读博士后，非常热情。
我愣了一下，美国不是才过完圣诞节和元旦假期吗，“恩？不知道啊，为什么放假？”，他笑着说，“马丁路德金纪念日啊！”我哦了一声，“原来是这样...谢谢提醒！”，“不客气，我走啦，下周再见！”。
提到马丁路德金，我马上想起读大学本科的时候，常常拿着马丁路德金的“I have a dream”的演讲稿，跑到学校的后山上，一遍又一遍，反复学习、朗读和背诵；我也依稀记得，曾经读过一本有关美国文化的书，提到过美国有专门为马丁路德金而设的纪念日。
没想到，这个纪念日就在下周一，就在后天......
回到家，打开邮件，我才发现原来研究所早就已经发了节假日通知，再浏览美国的大小网站，媒体都在回顾这位伟人的光辉事迹，并争相报道即将举行的一系列纪念活动。
1.马丁路德金的主要事迹
马丁・路德・金(Martin Luther King），为实现种族平等而奋斗的人权斗士，是美国最伟大的政治家、演说家之一，提倡“非暴力”人权运动。
1963年8月23日，马丁路德金领导25万多人在华盛顿游行，这是美国首都历史上规模最大的一次白人黑人共同参与的集会，其中25%是白人。就在当天，马丁路德金发表了题为“我有一个梦想”（I have a dream）的著名演说，是美国历史上最伟大的演讲之一。
1964年，马丁路德金获得诺贝尔和平奖，他将全部奖金捐献给民权运动事业。马丁路德金领导了美国20世纪60年代的民权运动，在促进废止美国种族隔离制度等方面，做出了杰出贡献。
1968年，马丁路德金在田纳西州领导工人罢工的时候被枪杀，年仅39岁。
2.马丁路德金纪念日
20世纪80年代，美国各界对于马丁路德金纪念日的法定时间，一直都有不同意见，议会议员等认为将马丁路德金的生日1月15日作为纪念日，有些愤怒的民众则认为他被暗杀去世的那天作为纪念日更好，还有些种族歧视推崇者，则认为不应该为他设纪念日。
最终，1986年由里根总统签署法令，宣布每年1月的第三个星期一，是纪念马丁路德金的联邦法定假日，以纪念这位战士的出生。我想美国政府选择他的生日作为纪念日，是希望让人们忘掉他被暗杀的仇恨和愤怒，记住这位伟人的光辉事迹。
在这一天，美国大部分学校、政府和联邦机构是不开放的，但是有一些企业和机构仍然正常工作。而在纪念日当天，美国各地会有各种各样的活动。
例如，马丁路德金是神学博士，曾经是宗教人士，因而很多教堂的牧师会为他布道，提醒人们铭记他的贡献和无畏的精神；电视和电台，会播放有关民权运动的音乐和演说，以纪念这位伟人；政府也会参与或提倡民众，积极参与社区的志愿者服务或者社区活动。
3.马丁路德金纪念日与美国的公民教育
马丁路德金纪念日，是美国联邦政府为纪念马丁路德金，而设定的特殊节日，让人们永远铭记这位战士为种族平等和人权立法，所作出的伟大贡献，让人们牢记他身上体现出来的追求自由、民主、平等的精神。这种精神也是美国人的核心价值观，是美国文化的核心部分。
美国政府借助马丁路德金纪念日，借助社会及民众对于这位伟人的缅怀，倡导民众在这一天，服务于家庭，服务于社区，服务于社会。这是美国开展公民教育的一种形式，有效地让美国民众形成对国家的高度政治认同，是美国稳定与强大的重要思想保证。
结语
又一次，在美国，在马丁路德金纪念日的前一天，我翻看了曾经不知道听过、看过、读过多少遍的《I have a dream》，演讲依然充满力量，让人热血沸腾，让人感动，让人无限怀念。
马丁路德金曾说，要“在绝望的山峰上，砍下一块碎石”，人，永远不要丧失希望，永远要对未来充满信心。正如马丁路德金一生所提倡的，评判一个人，永远不能仅看他的肤色、外表，而是要看他的思想，看他的灵魂。
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