铜锣湾书店5人失踪事件有新进展。 1月17日，即最早失踪的巨流传媒老板之一瑞典籍股东桂民海失踪满3个月之际，官方新华社以及央视报道，指“桂敏海”涉及12年前（2003年）在内地酒后驾驶撞死人的车祸，因悔疚而自行回内地自首，接受公安机关调查。
香港民众曾因书商失踪案游行抗议
有香港立法会议员及时事评论员指事件疑点重重，包括未能解答为何桂要在12年后于泰国突然返内地投案，亦未解答若桂涉及车祸，为何书店另外4人也失踪。同时，央视报道肇事司机的年龄，桂民海的年龄也不相符。
桂民海在英国的女儿Angela为父亲下落奔波，她回应《明报》时表示，从未闻父亲涉及这宗车祸，现时不能确认事件真伪，希望能够尽快到内地探望父亲。她坚信父亲失踪，是与出版政治书籍有关。
李波妻所收“家书”指被“阿海”连累
另外，《头条日报》报道另一失踪者李波的妻子蔡嘉苹收到丈夫最新“家书”指“最近才了解到阿海（桂民海）这个人的历史很复杂，且涉及其他犯罪”，又认为阿海在品德上是个极其要不得的人，更直指是被其所累”；“家书”中，李再强调是“自愿回内地配合调查”，又指“进展顺利”，报道引述李妻说，不希望调查一事放大炒作。
时事评论员刘锐绍认为，“失踪者”现身手法与过去内地当局处理敏感案件的手法类似，认为官方要以刑事案包装，“垄断一切话语权”，转移外界关注“越境执法”的焦点。
新华社及央视分别于18日晚8时许报道，但以“桂敏海”而非桂民海称呼桂。央视用约10分27秒时间，新华社则用了约2,680多字，两者都以“香港铜锣湾书店老板桂敏海‘失踪’事件调查”为题，以特写形式访问桂民海。
桂声明：不希望被炒作
两报道均证实早前在泰国失踪的桂民海现身处内地“某羁押场所”，正接受“公安机关调查”。报道指桂1月13日接受访问，提到“桂敏海”得知自己自首“被炒作”，郑重声明说：“我回国投案自首是我个人自愿的选择，和任何人无关。这是我自己应该承担的责任，我不希望任何个人和机构介入或者干预我回国的事情，甚至进行恶意炒作。”桂在访问中强调自己虽有瑞典国籍，但“真切地感到我还是一个中国人，我的根还是在中国”，望瑞典尊重其个人选择，“让我自己解决自己的问题”。
两报道提到原籍浙江宁波的“桂敏海”于1996年取得瑞典国籍，2003年12月8日晚出席一个饭局后酒后驾驶，撞死一名20余岁的女大学生，他2004年8月因交通肇事罪被判处有期徒刑两年、缓刑两年，但“桂敏海”在判决后不久、未执行民事赔偿下，冒用他人身分证以出境外游名义“畏罪潜逃”，2006年8月法院撤销其缓刑两年的决定，公安遂对他“网上追逃”。央视18日的报道与多年前内地传媒报道宁波大学生沈晏婵2003年被车撞死案件案情十分相近。
不过，央视的画面中显示，当年涉案司机是46岁，按桂民海在1964年出生计算，桂民海2003年是39岁，但报道未有解释为何年龄会不吻合。报道指出，“桂敏海”父亲去年6月在内地去世，令他真正反省自己，“心里总是有一种很强烈的愧疚不安”，故为能够在80多岁母亲有生之年再见，去年10月向公安机关投案自首。
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