台湾领导人马英九1月28日登上太平岛的行动遭到了美国的批评。这与台湾前领导人陈水扁2008年登太平岛受到的待遇迥然不同。在《太平岛之行遭狠批 美国被指抛弃马英九》一文中，详细阐述了马英九作为看守总统被美国抛弃的原因。不过，也有观察人士认为，美国对陈水扁和马英九登岛态度的迥异也体现了美国在南海问题上对台湾期待的变迁。影响美国姿态的自有其深层次的战略部署原因，与其亚太再平衡政策有着紧密的联系。
美国南海战略当中台湾是一枚重要棋子
陈水扁2008年登上太平岛虽然是宣誓南海主权，但也有挑战大陆主权的意图。这从北京当年对陈水扁登岛后宣示对太平岛主权的态度，并不如目前对马英九登岛态度缓和就可以看出来。美国对陈水扁的登岛并没有狠批根本原因在于当时美国对台湾的寄望更多的停留在珍珠链战略，即在台海与大陆相持。
奥巴马上台后，美国的“亚太再平衡”战略是美国对外战略的重大调整，被广泛认为是为围堵中国的战略，台湾作为美国亚太战略的重要一环。美国前国务卿希拉里，于2011年11月10日在夏威夷东西方中心演讲时提出，“美国与台湾拥有强而有力的关系，台湾是美国重要的安全和经济伙伴”。
同年11月22日，美国副国家安全顾问罗德斯（Ben Rhodes）在阐述“安全和经济伙伴”的内涵时称，美国与台湾有长期的安全关系，包括军界的沟通和对台军售，台湾对促成美国承诺的亚太区域稳定至关重要。这是美国近年来首次定位台湾在美国亚太战略中的地位和作用，也是首次明确将台湾视为美国的“安全伙伴”，堪称美台实质关系的大幅提升。
除了在台海一带继续与大陆对抗，美国还寄希望于台湾在南海博弈中担当更大的角色。
从2013年以来，美国频频在九段线的法律历史定位等问题上向大陆发难。正如有关分析指出的那样，鉴于中华民国是北京主张“九段线”前身“十一段线”的创始者，如果“继承中华民国法统”的台湾愿意主动放弃1947年“十一段线”，无疑将对中国大陆1953年才成立的“九段线”产生釜底抽薪的弱化作用；有关南海“十一段线”海权佐证资料，很多都已随着国民党政府当年败退台湾而迁移至此。
对美国来说，如果拥有原始资料的台湾愿意承认“十一段线”量测佐证不足，缺乏原始证物的中国大陆就更难证明“九段线”论据；另外，鉴于太平岛自身独特的地缘战略价值，这样一个岛屿或也能够成为美国监看南海局势发展，尤其是中国在这一地区种种举动的最佳据点。
事实上，在此之前美国已多次或明或暗地发声，要求台湾对美南海诉求给予支持。2014年9月13日在台湾安保协会所主办的国际研讨会上，前美国在台协会（AIT）台北处长司徒文（William Stanton）曾针对南海主权问题，公开指出国际社会普遍接受《联合国海洋法公约》，只有中国大陆和台湾主张“九段线”，其他国家都认为这“可笑又愚蠢”（laughable and silly），“既不合理，也不符合国际法规范”，他呼吁台湾应主动放弃这一主张。
尔后，2015年5月18日，美国“战略暨国际研究中心”（CSIS）资深亚洲顾问葛来仪（Bonnie Glaser）更进一步在国会听证会表示，从当时起到2016年1月台湾总统大选，是台湾澄清“十一段线”的机会之窗。她称，美国应持续鼓励台湾澄清“十一段线”意涵，阐明当年划设的原始原因，借此逼使北京厘清“九段线”意涵。
马英九目前的登岛行动不仅是国民党一方面的动作，他邀请蔡英文同行更是逼迫蔡英文不得不在领土问题上做出明确的宣示，这与美国对台湾在南海问题上的希望迥然不同，更加大了以后蔡英文在南海问题上配合美国的难度。在美国提出冻结南海倡议后，马英九政府不公开加入“围堵”中国大陆的军事联盟，尤其不在台海、东海和南海等问题上挑衅中国大陆，这显然不符合美国对台湾的战略安排。
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