美国大选在爱荷华州开局 被视为美国大选风向标

选出美国下任总统漫长又晦涩难懂的仪式，二月一日从爱荷华州的党团会议揭开序幕，这个大多数为乡村地区的中西部州不大，但是在每四年一次的总统大选中，拥有的政治影响力却不成比例地高。

爱荷华州是全美采取“党团会议”形式的州中率先登场的，美国中部时间一日晚间七时，民主、共和两党在全州一千六百八十一个选区各自召开党团会议，爱州选民经过一年多来仔细观察、评估各参选人，将在这一晚决定支持人选，预计经过两到三小时就将知道结果。

民主党两轮洗牌共和党最高票出线

两党党团会议选举规则不同：民主党选民在党团会议上采公开投票，依其支持参选人分成数群，未决定者一群。各参选人获得支持人数占总出席人数所占比例须达一定门槛才能被视为“有效参选人”，否则被视为“无效”而遭淘汰，而此门槛又依各选区党代表人数多寡而不同，若有四个或四个以上党代表的选区，门槛为十五％。“无效参选人”淘汰后，其支持者可改支持其他“有效”参选人或弃权。

经过第二轮重新洗牌后，各组有效参选人依支持者其占出席总人数比例分配党代表数，然后各组选出党代表；每个选区党代表总数依其人口比例而定。最后，民主党州党部汇整各参选人在各选区党团会议获得的党代表票，票数最高者被视为赢家。党团会议结果虽然对获选的党代表不具约束力，但党代表通常自认有义务代表选民支持倾向。共和党的党团会议投票机制就相对直接，参与党团会议的共和党选民采不记名投票，最终得票数最高者出线。

虽然人口排名全美第卅的爱荷华州，拥有攸关总统决选的选举人团票数并不多，但是该州党团会议相当“草根性”，能真实展现各参选人实际所获得支持力度强弱，象征性重于实质意义，因此被视为总统大选的风向球，赢得这州的参选人能为接下来其他各州初选创造“气势”，在这州党团会议表现不佳的参选人，许多最终铩羽而归。

另一个大选“风向球”，为在初选过程中采用直接投票“初选”形式的新罕布夏州，该州初选将于九日登场。