新野猴戏 两千年民间艺术传承

农历猴年即将来临，河南省南阳市新野县的耍猴人也逐渐忙碌起来，他们正在抓紧时间驯猴，为春节期间外出表演做准备。

新野猴戏，俗称“耍猴儿”，距今已有两千多年的历史。新野是中国著名的猴戏之乡，最高峰时曾有两万多人从事驯猴、玩猴、养猴工作。过去，耍猴人要走街串巷卖艺赚钱，如今越来越多的景区请他们驻点演出，收入颇丰。 

新野猴戏于2008年1月被南阳市人民政府公布为“第一批南阳市市级非物质文化遗产保护项目”，2009年5月被河南省人民政府公布为“第二批河南省省级非物质文化遗产”项目。

南阳市新野县是目前中国最大的猴戏市场。野性十足的小毛猴，通过新野民间艺人耐心的调教，成了妙趣横生的喜剧演员，这不能不说是一件绝活。

明清时期，河南新野民间玩猴就已经较为流行。那时，玩猴者多半将这营生作为养家糊口的生计门路而代代相传。

新中国成立后，猴戏作为一种地方民间文化，有了新的内涵。玩猴艺人一副扁担两个箱，足迹遍及祖国的大江南北。

玩猴艺人每到一处，放下挑子，不用搭台，只需在一块空场上，拽住猴阵子，扬起手中的小扎鞭，用嘴那么一吆喝，便和这小精灵同台演出了。

小毛猴戴上假面具，穿上小戏服，模仿着人们的举止行动，爬杆、担水、骑车、犁地、走钢丝、打篮球，要多像有多像，实在是滑稽。