如果隔一段时间没有传来川普和人“开撕”的消息，好像新闻里就缺了点什么。最近川普又和人拌嘴了，这一次是和教皇方济各。看上去两个人并没什么交集。这样都行？其实，每一个美国总统候选人都要经历对其宗教信仰的“拷问”。
2月18日，罗马天主教皇方济各在即将结束对墨西哥访问之前发表谈话，批评美国共和党总统候选人川普有关在美墨边界修建隔离墙的建议。教皇方济各说，一个只考虑建墙而不是建桥的人，不是基督徒。但教皇拒绝表示美国人是不是应该投川普的票。
川普毫不意外地立即做出了回应：“没有什么领袖人物，特别是宗教领袖，拥有质疑一个人宗教信仰的权利。”他表示，他为自己是一个基督徒而感到自豪。川普早在2011年就对媒体宣称自己是长老会会员。
虽然川普的各种大胆言论一直为其引来非议，就连英国议会上月18日都正式讨论过是否“禁止川普入境”。但是这还是第一次有教皇方济各这样级别的世界领导人对其基督徒的信仰进行质疑。
不过，川普也不是特例，可以说，只要是美国总统候选人，就要有被公众质询其信仰的觉悟。
美国社会的传统观点认为，没有宗教信仰的人不能当选美国总统。但是美国至今也没有一个非基督徒的总统出现。美国宪法实行政教分离的原则，虽然美国宪法也并没有规定总统必须是基督徒，但基督教仍然是美国社会的正要支柱。美国总统宣誓就职时都要手按在《圣经》上，而最后一句基本都是“愿上帝助我”。
皮尤研究中心的调查显示，有一半美国成年人表示不太可能投票给不信仰上帝的总统候选人。只有6%称更愿意把票投给没有宗教信仰的人。但大多数美国成年人也发现，宗教在美国社会中的影响力正在逐渐丧失，他们当中约有一半认为这种现象对美国社会有害。此外，10人中会有4人认为政治领导们对宗教信仰问题谈论过少。
因此，总统候选人的信仰自然也成了全国选民关心的一个问题。1960年，肯尼迪成了美国第一位天主教徒总统。四十多年后，奥巴马又跨越了肤色的隔阂。由于他的亲生父母都不信基督教，而且他从小在印尼伊斯兰教的环境下长大，直到现在，都还有不少声音质疑其基督信仰。
2008年7月的一期《纽约客》周刊封面漫画把奥巴马夫妇刻画成恐怖分子，后面是“基地”组织头目拉登像，下面火炉焚烧的是美国国旗。奥巴马身着穆斯林传统服装，他的妻子米歇尔则是爆炸式发型，肩挎AK47。
美国天主教大学教授怀特分析认为：“美国社会的信仰鸿沟的确有因总统大选争论而日益扩大的趋势。”
如今又进入了美国大选之年，虽然现在还处于预选阶段。各位领跑民调的候选人的信仰问题已经引起了热议。
首先是民主党候选人希拉里・克林顿，虽然她曾在2007年对媒体表示，信仰曾经帮助其度过婚姻危机。但对于她到底信不信上帝，民主党与共和党都可以撕一场。
皮尤研究中心1月7日-14日对2009名美国成年人进行的一份调查显示，在认同或者倾向民主党的人中，约三分之二（65%）认为希拉里“非常”或“有些”信仰上帝。而认为她“不太”或“一点都不”信仰上帝的人占27%。在共和党以及倾向共和党的人中，数据正好相反：65%的人认为她不信仰上帝，只有28%称她至少某种程度上信仰上帝。
除了克林顿和川普，还有一位来自共和党的总统候选人，大名鼎鼎的布什家族小儿子杰布・布什。尽管老布什和小布什都是新教徒，但是杰布・布什却于二十年前皈依了天主教徒。如果2016年他赢得大选，将成为美国历史上第二位天主教总统。
“一名公众领袖应当遵循其信仰的指导，”2009年，在意大利的一次会议上提到宗教和政治的关系时，布什如此阐释了自己的态度。
“在美国，许多人是这么看待政府官员的：你可以保持信仰，但最好把它锁在保险箱里----直到你结束了公务员生涯，才能把它取出来。”他补充道，“我从来不觉得这种做法是合适的。”
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