2月17日，美国国防部发言人乌尔班（Bill Urban）在向韩媒发出的评论中证实，联合工作组的双方已经会面，并称“正在迅速而缜密地开展磋商，磋商何时结束不得而知”。
通过同意部署萨德系统 朴槿惠玩转中美
但当地时间18日上午，韩国防长韩民求针对乌尔班的发言进行了否认，表示“并不属实”。当天，韩国国防部发言人文尚均也在例行记者会上表示，韩美两国于朝鲜发射卫星的当天宣布将正式磋商在驻韩美军部署萨德的方案，此后着手组建相关的联合工作组。但双方没有签订协议，联合工作组也未启动。
同一天，韩美联合司令部也紧急出面灭火，称“韩美联合工作组未举行关于部署驻韩美军萨德系统的官方会议，正在对会议之前的详细事项进行协商”。随后，乌尔班不得不表示，负责讨论驻韩美军萨德系统部署事宜的联合工作组韩美双方尚未会面，并就此前提供错误消息道歉。
因此有声音认为，此次韩国对乌尔班所说内容进行强烈否认，是因为韩国在部署萨德系统上产生犹豫。那么，事实果真如此吗？
2月18日，韩国国防部长官韩民求在国会表示若要完成部署萨德系统需要四个步骤：首先由韩国国防部与驻韩美军司令部成立联合工作组，其次联合工作组启动并提出部署建议，再者韩美两国政府批准这些建议，最后双方才能最终决定部署。
而韩国认为目前韩美仍在第一阶段，还未到美国所说的第二阶段，即韩美联合工作组已经会面（has met）。韩国此举除了意在主导部署萨德系统进程，还有维护自己声誉的考量。
在今年2月7日以前，韩国政府一直表示，美国政府内部讨论尚未结束，未就在韩部署萨德作出决定，且未向韩国提出协商请求。韩国多次强调，在向半岛部署萨德问题上，韩国政府仍然秉持三无立场，即无请求、无协商、无决定。只是在2月7日当天朝鲜发射远程火箭后，韩美两国才表示将组建联合工作组，正式着手讨论向驻韩美军基地部署萨德系统事宜。
从2月7日至18日，韩国就部署萨德系统共表态12次，均表示“韩美两国正在商讨联合工作组运作事宜”。美国此时突然宣布韩美联合工作组已经会面（has met），并在就萨德问题展开磋商，不啻于打了韩国的脸。若韩国对此不强烈否认，那么韩国之前所做的表态均是谎言。因此，韩国政府否认美国说法并不代表韩国改变了态度。
当然，美国国防部发言人乌尔班也绝非口误。美国此举意在表达对韩国磋商速度太慢的不满。美国一直想在韩国部署萨德，将韩国捆绑在自己的战车上，借以分化中韩关系，拼凑亚洲版“北约”，即美日韩三角军事同盟，并构筑覆盖全球的反导系统。但韩国碍于中国反对等原因一直没有答应。
在朝鲜进行第四次核试验及试射远程火箭后，韩国多次表示考虑部署萨德系统应对朝鲜威胁，并决定成立联合工作组。当天美国就表示，希望尽快完成驻韩美军的萨德系统部署事宜。然而鉴于中国的三番五次强烈反对，韩国对韩美沟通部署萨德系统的速度进行了调节，美国担心夜长梦多，因此急于形成既成事实。
韩国同意部署萨德系统，并不是因为受到美国的压力，而是受到朝鲜的威胁、国内民众的压力（据韩国民调显示有近七成韩国民众赞成部署萨德系统）及对中国的失望与不满。此前，韩国已经对美国要求部署萨德系统抵制四年有余，其原因就在于韩国不愿将自己所有的军事秘密暴露给美国，也不愿与中俄激化矛盾，将自己战略空间压缩，而这些原因是长期存在的，很难改变。此时韩国同意部署萨德的原因则是短期行为，非战略需要。韩国将部署萨德系统分为多个步骤，一旦这些短期因素获得解决，韩国随时可以在某个阶段终止磋商，这正是美国担心夜长梦多的原因。
韩国将部署萨德系统分为多个步骤可取得至少两个成果：其一，朴槿惠可借此拖延部署萨德系统的时间，给中国发挥作用的空间。只要中国配合韩美对朝鲜施加更严厉、切实有效的制裁，韩国随时可终止与美国部署萨德的协商。
其二，朴槿惠也借此向国际社会，尤其是向美国表明，部署萨德的进程由韩国主导，而非美国。此外，对于美国多年的要求，韩国虽然同意部署，但韩国并不会立刻满足美国的愿望。通过分割磋商进程，朴槿惠可以此为筹码向美国开价，如要求美国向韩国派遣战略武器传递协防韩国的决心，要求美国不再背着韩国单独与朝鲜进行会谈，要求美国向韩国转让核心军事技术等等。
如果说解决朝核问题的钥匙在美国和朝鲜手上，那么是否在韩国部署萨德系统的决定权就在韩国手中。手握此牌，美中大国皆需按照朴槿惠的指挥棒走，此举充分体现了朴槿惠作为政治家的智慧。
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