在英国，白人工人阶级的孩子们普遍在学校表现不佳，也更不愿意读大学。本月早期，英国政府颁布了关于大学的新政策，要求大学对较贫穷地区的人口加大工作力度，尤其关注工人阶层中的白人男孩。
有些言论暗示，工人阶层在16岁之后的教育参与度比例低，这主要是因为他们的经济较为贫穷。这是一种可悲的简单化论调。尽管政府一直坚持认为，学校应该成为社会流动的引擎，但我们知道，意愿其实是一个相当复杂的表象。在理解工人阶层中的年轻人是如何构建他们的意愿时，我们必须考虑可以促使社会流动的那些复杂且具有身份特征的工作，这些受到学校、家庭乃至邻居的影响。我在南伦敦地区教书时，白人工人阶级的男孩（英国道德体系中表现最差的群体）对未来究竟有何向往？他们又是如何把自己视为有价值的个人？这一课题让我十分感兴趣。
我花费一年时间研究了23名白人工人阶级家庭的男孩，他们来自伦敦的三所学校，我希望探索他们如何理解和激励自己。这些年轻人主要居住在政府所属的公寓中，而且符合享受免费校餐的政策，另外他们还具有复合性的学术能力。
这些调查参与者中的多数主要在学校构建自身身份认同，但是这些学校在很大程度上却是缺乏教学。具有讽刺意味的是，在人们的印象中，尤其是16岁之后的生活里，学校却是特别重要且有力的存在。
尽管这些男孩的愿望大多是在学术方面取得优秀成绩，但却常常事与愿违。我的一个受访者——乔治说：“我的确希望脱颖而出，希望人们能够认为我很聪明，但我并不希望因此而成为一个令人尴尬的人。”
汤姆是另一名参与者。他试图通过从“坏学生”向“好学生”的转变来构建自己的身份认同。与此同时，他也十分看重同辈参与：“我不希望大家都知道我在努力。尤其是老师们。我更不希望他们告诉所有人。我希望将我很努力这件事保持在一个私人状态。”
这些男孩们希望成为中产阶级，既不下降也不要上升，他们希望成为同辈中的“普通人”——尽管他们所在的学校经常向他们推销一些竞争性和自我满足的观念。
学校采取了一种“学习等于赚钱”的咒语来激励学生。但却经常起到相反的效果，因为这直接与男孩的家庭生活相关。
哈利是这些男孩中的一个，他在许多科目上名列前茅，即将成为他的家庭中第一个读大学的人。他这样描述自己的期望：“我不希望别人认为我特别爱钱，我希望他们认为我也会给予一些回报，我并不是一个贪婪的人。”
许多男孩认同这种平等的前景。从这个意义上说，他们展现出的平等主义表达了对“融入”社会的渴望，希望“每个人都有平等的发言权”和“没有人比任何人更好”的观念。
男孩们对于社会阶层都有十分清醒的认识。当我要求他们审视精英寄宿学校和大学的图景时，绝大多数人都十分着迷，但这些生活方式的差异也给他们带来了不安。
丹说：“这些对我没什么吸引力。如果去了那儿，我会不舒服的。”
我说：“会感觉你是一个局外人？”
丹回答道：“是的。我不喜欢那种感觉。”
许多男孩认为中产阶级和上流社会的特征就是自私和冷漠。这种观点在一定程度上构建了他们在高等教育阶段的愿望，导致他们在权威面前有着强烈的自卑感。如果这些年轻人在学术上有所成就，他们就即将进入一个陌生的、令人不安的世界。所以他们面对着一个进退两难的处境：他们对失败心怀恐惧，对成功同样抱有恐惧之心。
评论 (0)