美国前国务卿、民主党总统参选人希拉里（Hillary Clinton）2月27日以大幅优势赢得民主党南卡罗来纳州初选。希拉里获得73.5%的投票，比其竞争对手、获得26%支持率的佛蒙特州联邦参议员桑德斯（Bernie Sanders）高出50个百分点。
民主党此前在三个州进行了党团选举或初选，虽然希拉里在两个州领先，但这是希拉里首次与桑德斯拉开差距。在第一场艾奥瓦州党团选举中，希拉里与桑德斯几乎打成平手，以微弱优势获胜；在第二场新罕布什尔州初选中，希拉里败给桑德斯，落后22个百分点；在第三场内华达州党团初选中，希拉里以5%的优势领先于桑德斯。
非洲裔选民支持是希拉里在南卡罗莱州获胜的关键。根据报道，2008年南卡罗莱州民主党初选，55%选民是非洲裔，而此次上升至61%。2008年，78%非洲裔选民支持奥巴马，19%支持希拉里。此次84%支持希拉里，16%投票给桑德斯。桑德斯此前获胜的新罕布什尔州93%选民为白人，而在南卡罗莱州白人仅占35%，且支持希拉里的白人还略多于桑德斯。
提到南卡罗莱纳州难免让人联想到种族问题。2015年6月17日，一名21岁的白人男子在位于南卡罗莱纳州查尔斯顿市中心的伊曼纽尔非裔卫理圣公会教堂，向教堂内正在举行祈祷会的人开枪，最终导致9人遇难。根据ABC报道，88%南卡罗莱纳州非洲裔选民信任希拉里处理种族问题，48%的非洲裔选民表示信任桑德斯处理该问题。
南卡罗莱纳州的大幅优势对希拉里来说是个好消息，使她展示出党内“领跑者”的姿态，有利于其在即将到来的“超级星期二”趁胜追击。希拉里在获胜演讲中称，“明天开始竞选走向全国了！”
希拉里在南卡罗莱纳州的胜利符合此前预测。桑德斯在南卡罗莱纳州民主党初选当天没有现身该州，而是在明尼苏达州开展竞选集会，将希望放在“超级星期二”上。希拉里2月28日到达田纳西州孟菲斯，为“超级星期二”造势。
将有11个州在“超级星期二”这一天进行民主党初选，涉及880张民主党党代表票（delegates），最终赢得2382名代表的民主党参选人获得党内提名。由于许多在“超级星期二”投票的州在南方，媒体将这一天称为“东南联盟（SEC）初选”。这个名字来源于美国橄榄球大学联赛中的东南联盟（Southeastern Conference）。希拉里在南方州具有优势，包括阿拉巴马、阿肯色、佐治亚、田纳西、得克萨斯和弗吉尼亚等。桑德斯则在俄克拉荷马、马萨诸塞、明尼苏达、科罗拉多和佛蒙特等州更具竞争力。
截至目前，希拉里获得544张宣誓代表票（pledged delegates）和超级代表票（superdelegates），桑德斯获得85票。希拉里获得的超级代表支持多于桑德斯。4763名民主党代表将在2016年7月的民主党大会上选出该党总统候选人。超过4000个代表席位由选民在初选或党团选举中根据所支持的总统候选人选出宣誓代表来决定。而剩下的15%代表席位，即712个代表席位，由民主党超级代表决定。这些超级代表包括该党领导和官员，如所有民主党参众议员、现任民主党州长、民主党前总统。民主党超级代表可以支持提名任何参选人，因此可以通过提名未获得初选多数选票的参选人来影响最终提名结果。不过，超级代表的支持可以随时变化。2008年，许多支持希拉里的超级代表在民主党大会前夕转而支持奥巴马。若桑德斯在全国获得更多选票，超级代表也有可能会改变主意转而支持他。
共和党已于早前2月20日在南卡罗莱纳州举行初选，“地产大亨”特朗普（Donald Trump）再次拔得头筹，领先排名第二的佛罗里达州联邦参议员卢比奥（Marco Rubio）10个百分点。除了首场艾奥瓦州党团选举败给得克萨斯州联邦参议员克鲁兹（Ted Cruz），特朗普已经连续赢得新罕布什尔州初选、内华达州党团选举和南卡罗莱纳州初选。目前共和党总统参选人的擂台上还剩五位参选人：特朗普、克鲁兹、卢比奥、前神经外科医生卡森（Ben Carson）和俄亥俄州州长卡西奇（John Kasich）。预计“超级星期二”之后，支持率落后的参选人将选举退选。
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