都说中国是近期北韩核试、射卫星的大输家。果然，中国外长王毅上星期急急到美国访问，一方面跟美国敲定制裁北韩的细节，另一方面在南海及朝鲜半岛问题上放下身段，强调中国已停止填海造岛及希望跟美国合作防止局势可能失控。这种种姿态显示中国正深深感受到美国加强围堵的压力，开始改变前一阵子主动挑战现有区域秩序的方针。
事实上最近一段日子中国面对的外交压力非同小可，几乎可以说是处处碰壁。
先从接近首都心脏地带的朝鲜半岛说起。北韩这个几十年的盟友在金正恩手下变得两面三刀，既向俄罗斯送秋波，又暗助美国扩大影响力，不把中国老大哥放在眼内已教习大大头痛不已，南韩态度的转变更教中国领导层心痛。过去两、三年，中国政府花了九牛二虎之力拉拢南韩，开放市场让韩国产品、企业容易进入中国以扩大版图是其一；政治上全力支持南韩总统朴槿惠，习大大亲自到南韩访问又成功签订中韩自由贸易协议是其二。这些努力曾经产生不错的效果，包括令朴槿惠成为唯一参与抗战胜利70周年大阅兵的美国盟邦领袖，又令南韩政府不愿部署萨德导弹防御系统以免开罪中国。
到近几个星期情况逆转，南韩政府在北韩核试及试射卫星后立即宣布启动引入萨德系统的正式谈判，并且强力反对中国官员对这个问题说三道四，南韩外交部并传召中国驻韩大使作正式抗议。换言之，朝鲜半岛这一块地方不但老朋友靠不住，努力拉拢的新朋友（南韩）也留不住，跟对手美国走得更近，这样的压力委实不轻。
在南海问题上被孤立
南边的南海岛礁争议同样有众叛亲离的态势。先是国际传媒一再刊登附有卫星图片的消息，指控中国在南海岛礁装置地对空导弹及雷达，威胁通过海域的船只、飞机；然后是美国太平洋舰队司令哈里斯在不同场合「开火」，批评中国的做法对区内国家构成危机，又指中国的军事化部署改变了南海状况，令美军必须多加戒备。他并呼吁盟友特别是日本、澳洲等仿效美国的做法，派军舰到岛礁附近游弋。差不多同一时间，日本、澳洲、印度三国罕有的采取联合外交动作，三国副外长前几天就在会议后特地就南海局势发表联合声明，要求维护航道的自由畅通及安全。
另一方面，东盟内向来支持中国的柬埔寨、泰国对新局势默不作声，倒是越南、菲律宾大声疾呼中国肆意欺侮邻国。显而易见，中国在南海问题上已被大部份相关打成trouble maker，处境非常孤立无援，动辄得咎，未来再想在其他岛礁上大兴土木只怕不容易。
中国的外交弱势跟美国及日本积极遏制当然有关，但中国经济转弱，国际对它的憧憬大减也是重要原因。去年中北京的亚投行（AIIB）及一带一路计划曾令中国成为亚太中心，大家争相靠拢，日本、美国反而靠边站。大半年后的今天，亚投行热潮已过，实绩未见，各国纷纷又倒向美国的怀抱，反过来加入围堵。若果中国经济进一步转弱，它想突破第一岛链只怕是mission impossible。
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